Цивилизация
Международная группа астрономов изучила атмосферу планеты K2-18 b с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Ученые пришли к выводу, что в газовой оболочке небесного тела есть метан и углекислый газ, что делает K2-18 b потенциально пригодной для существования органической жизни. Исследование опубликовано на сайте Европейского космического агентства (ESA).
Экзопланета K2-18 b расположена примерно в 120 световых годах от Земли и обладает массой в 8,6 раза больше нашей планеты. Она вращается вокруг красного карлика K2-18 в созвездии Льва. Предыдущие исследования показали, что поверхность K2-18 b может быть покрыта водой.
«Наши результаты подчеркивают важность рассмотрения разнообразных обитаемых сред при поиске жизни. Традиционно поиски жизни на экзопланетах сосредотачивались в первую очередь на небольших скалистых планетах, но более крупные миры значительно удобнее для атмосферных наблюдений», — объяснил ведущий автор статьи, астроном из Кембриджского университета Никку Мадхусудхан.
Обилие метана и углекислого газа, а также нехватка аммиака подтверждают гипотезу, что под богатой водородом атмосферой на K2-18 b может находиться океан. Кроме того, наблюдения показали наличие на планете молекул диметилсульфида (ДМС). На Земле этот элемент производит только жизнь — основная часть ДМС в нашей атмосфере выделяется фитопланктоном.
Хотя K2-18 b находится в обитаемой зоне и содержит углеродсодержащие молекулы, это не обязательно означает, что на планете может существовать жизнь. Большой размер планеты — радиус в 2,6 раза больше Земли — означает, что ее атмосфера тоньше земной и более насыщенна водородом. Также возможно, что океаны на поверхности слишком горячие, чтобы быть пригодными для обитания организмов.
Ранее астрономы выяснили, что планет с жидкой водой может быть в 100 раз больше, чем предполагалось.