Цивилизация
Компания Positron Dynamics разработает проект ракеты с ядерно-осколочным двигателем. Об этом сообщает Universe Today.
Для любого ракетного двигателя ключевым параметром является удельный импульс. Чем он выше, тем большее ускорение сможет развить ракета с той же массой топлива. Именно слишком малый удельный импульс химических ракетных двигателей (керосиновых или водородных) делает перелеты к Марсу и Юпитеру такими сложными, а к Урану и Нептуну — почти невозможными по кратчайшей траектории (требующей много топлива). В связи с этим инженеры рассматривают альтернативные способы реактивного движения, например, с помощью солнечных парусов или ядерных ракетных двигателей.
Ядерно-осколочный ракетный двигатель, концепцию которого должна будет разработать компания, использует энергию деления ядер урана для нагрева и создания тяги. Однако в отличие от традиционного ядерного двигателя, который разогревает в реакторе водород и выбрасывает его сопла, установки этого типа должны выбрасывать из себя само ядерное топливо — делящийся уран. Это позволяет разогревать его до температуры в несколько тысяч градусов, а чем выше температура, тем больше удельный импульс.
Однако традиционные материалы не выдержат такой температуры, поэтому инженеры планируют использовать ряд инноваций. Так, частицы ядерного топлива планируют встраивать в аэрогели, сверхлегкие материалы с очень низкой теплопроводностью. Аэрогель позволит удержать продукты деления вместе без использования громоздких конструкций. Кроме того, необходимо будет создать магнитное сопло с помощью сверхпроводящих магнитов. Поскольку уран (и окружающее вещество) раскалится и ионизируется, то им можно будет управлять магнитным полем, направив в полет в одну сторону, создавая тягу.
Этот проект еще находится на ранней стадии теоретической проработки и сможет быть воплощен в жизнь лишь через многие годы.