Биологи обнаружили, что муравьям безразлично глобальное потепление

Муравьи не меняют свое поведение в ответ на повышение температуры и сохраняются в неоптимальных средах обитания даже при наличии хорошей альтернативы. Об этом сообщает Университет штата Северная Каролина.

Муравьи являются экзотермичными животными — температура их тела не регулируется и зависит от окружающей среды. В связи с этим для них критически важно обитать на территории с подходящим климатом, потому что значительные колебания температуры приводят к смерти или прекращению функционирования колонии. Однако неизвестно, насколько муравьи склонны мигрировать или менять места обитания в ответ на изменения климата.

Чтобы узнать, как эти насекомые могут реагировать на более высокие температуры, исследователи изучили пять видов муравьев, распространенных в Северной Каролине. Они подсчитали их количество в разной местности, собрали биологические образцы в лесных экосистемах и измерили температуру воздуха в местах сбора, чтобы определить распределение доступных микросред обитания. Авторы также использовали особый муравьиный термометр для измерения температуры самих муравьев (которая варьировалась в зависимости от цвета муравья и размера тела). Наконец, чтобы определить предпочтительную температуру каждого вида, исследователи собрали несколько муравьев и в лаборатории поместили их в прямоугольную камеру с контролируемым температурным градиентом (с холодными и горячими «углами»).

Выяснилось, что у муравьев в лаборатории действительно были определенные температурные предпочтения, но муравьи в полевых условиях были активны в предпочтительном для них климате не намного чаще, чем в случайном месте. Более того, большинство видов было собрано в местах, где было теплее, чем идеальная для них температура, что свидетельствует об отсутствии осведомленности или некотором ограничении их способности приспосабливаться к повышению температуры.

«Интересно, что рабочие муравьи, которых мы наблюдали, были готовы ставить себя в неудобные ситуации во время сбора еды, — говорит Сара Прадо, одна из авторов работы. — Интересно, была ли еда достаточно «прибыльной», чтобы муравьи могли увеличить свой уровень комфорта, или они просто готовы пожертвовать своим благополучием ради колонии».

В связи с этим авторы беспокоятся, что муравьи не смогут адаптироваться к глобальному потеплению и останутся в неблагоприятных зонах до тех пор, пока не умрут от перегрева.