Бразильские и боливийские исследователи сфотографировали боливийских речных дельфинов Inia geoffrensis boliviensis, плавающих с анакондой Бени Eunectes beniensis во рту. Этот случай описывает портал Science Alert со ссылкой на научную публикацию в журнале Ecology.
Речных дельфинов не столь часто удается наблюдать, как их морских собратьев, — в первую очередь из-за мутности речной воды и из-за того, что им сложно подолгу держать свои головы над водой. К тому же эти дельфины находятся на грани исчезновения. Тем удивительнее было наблюдать представление, в котором два дельфина одновременно жонглировали хищной змеей, зажатой между их челюстями. Хотя в точности неясно, что именно происходило в этом случае, дельфины и китообразные в целом хорошо известны своим игровым поведением, в которое нередко вовлекаются и другие животных, порой добровольно, а порой и невольно.
Фотография была сделана в августе 2021 года у реки Тиджамучи в Боливии. Исследователи обнаружили группу дельфинов, которая оставалась над водой дольше, чем обычно, однако лишь после просмотра фотографий удалось получить полноценное представление о том, что же там происходило. «После проверки первых фотографий мы поняли, что они держали в челюстях змею, и, хотя было трудно оценить общие размеры их группы, их было как минимум шесть, — пишут исследователи в своей статье. — Стало ясно, что они скорее играли со змеей, чем пытались ее съесть». Дельфины взаимодействовали со змеей несколькими различными способами, иногда синхронно плавая вместе, но в основном оставаясь на одном и том же участке реки, активно смещаясь лишь на 70-80 м вниз по течению, пока исследователи наблюдали за этой сценой, продлившейся 7 минут.
Такие взаимодействия между дельфинами редки, возможно, дельфины в данном случае учили друг друга или молодняк обращению со змеями. Другая версия состоит в том, что эта игровая деятельность на самом деле носила сексуальный характер. «Впоследствии мы смогли определить по фотографиям, что взрослые самцы были сексуально возбуждены во время игры с анакондой, — сообщают исследователи. — На месте происшествия присутствовали также подростковые особи, и, казалось, взрослые хвастаются перед ними выловленной змеей».
Анаконда Бени может вырастать до 2 м и обитает примерно в тех же местах, что и боливийский речной дельфин — в тропических лесах Амазонки на северо-востоке Боливии. Скорее всего, эта «игра» плохо кончилась для змеи, поскольку во время взаимодействия с дельфинами она долгое время оставалась под водой и за это время должна была неминуемо захлебнуться.
