Образцы грунта, доставленные с астероида Рюгу японским аппаратом «Хаябуса-2», содержат аминокислоты — органические соединения, которые называют «кирпичиками жизни», поскольку они образуют белки, играют ключевую роль во всех жизненных процессах земных организмов и могли когда-то дать начало жизни на Земле. Соответствующие доклады исследователей, изучающих химический состав образцов, доставленных на Землю в декабре 2020 года, прозвучали на текущей американской 53-й Научной конференции по исследованиям Луны и планет в Техасе.
Образцы, собранные с поверхности и с небольшой глубины астероида Рюгу в 2018 и 2019 годах, дают представление о самом раннем периоде формирования Солнечной системы 4,6 млрд лет назад. «Хаябуса-2» собрал 5,4 г каменистых зерен с Рюгу во время двух своих посадок на астероид. В первом случае материал был взят непосредственно с поверхности, во втором был использован ударный элемент для создания небольшого кратера и извлечения и последующего захвата зондом вещества из-под поверхности астероида.
Всего в доставленных образцах было обнаружено более десяти типов аминокислот, в том числе глицин и L-аланин, считающиеся строительными блоками белков, которые живые организмы синтезируют на основе кода своей ДНК — в процессе так называемой экспрессии генов. «В образцах мы обнаружили различные пребиотические органические соединения, в том числе протеиногенные аминокислоты, полициклические ароматические углеводороды, подобные земной нефти, и различные соединения азота, — сообщил в своей презентации еще один японский исследователь, Хироши Нараока из Университета Кюсю. — Эти пребиотические органические молекулы могут распространяться по всей Солнечной системе в виде межпланетной пыли с поверхности астероидов, подобных Рюгу, в результате столкновений с другими небесными телами или по иным причинам».
Еще одной особенностью образцов с Рюгу является то, что в них содержится больше углерода, водорода и азота, чем в других известных углеродсодержащих хондритовых астероидах.
