Международная группа астрономов из Кембриджского университета, в которую вошли два российских исследователя, нашли и удачно опробовали изящный метод наблюдения темной материи, который способен пролить свет на структуру этой загадочной субстанции.
Их статья принята к публикации в журнале MNRAS. Теория предсказывает, что помимо крупных сгустков темной материи во Вселенной должны присутствовать и более мелкие клочки, так называемые суб-гало с массой «всего» в тысячи и миллионы масс Солнца. Увидеть следы от пролета таких сгустков астрономы смогли, заметив разрывы в приливном хвосте, оставшемся от разрушения шарового звездного скопления в нашей галактике.
Им удалось оценить массу пролетевших сгустков, а значит наложить ограничения на массу самих частиц темной материи. «Одним из способов понять природу темной материи является определение минимальных размер структур, которые она образует. До сих пор наименьшим размером считались сотни миллионов масс Солнца (в карликовых галактиках), — пояснил «Газете.Ru» соавтор открытия Сергей Копосов из Кембриджского университета. – С помощью звездных потоков мы можем увидеть сгустки массой всего в миллионы масс Солнца».
Исходя из полученных наблюдений ученые вывели нижний предел на массу частиц темной материи – 18 килоэлектронвольт.
