Международная группа ученых из 11 институтов пяти разных стран обнаружила перемещающийся генетический элемент, присущий некоторым птицам и круглым червям (нематодам), паразитирующий на людях и других животных и вызывающий у них болезни. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Мобильный генетический элемент (участок генома с непостоянной локализацией) может перемещаться из одного участка генома в другой, иногда даже встраивая себя посреди другого гена. Сравнивая последовательность ДНК каждого экземпляра перемещающегося генетического элемента, учены обнаружили, что между птицами и нематодами происходил такого рода обмен.
Другими словами, исследование показало, что 25–17 млн лет назад человеческие паразиты нематоды паразитировали на птицах, в результате чего и обменялись с ними генетической информацией. Более того, достоверно известно, что нематоды не паразитировали на млекопитающих, поскольку их следов нет в геноме последних.
На сегодняшний день вся важность проблемы зоонозов — болезней, передающихся от животного к человеку, — только осознается эпидемиологами, поскольку вирусы птичьего гриппа или вирус иммунодефицита перешли к нашему виду от животных. Исследование проливает свет на «переключение» паразитов с птиц на млекопитающих, что поможет специалистам лучше понять, как происходит этот процесс.
