За всю историю нашей планеты произошли пять массовых вымираний живых существ. В связи с тем что шестое вымирание ожидается уже в конце следующего столетия, ученые пытаются узнать, каким образом можно будет предотвратить потерю биоразнообразия Земли. В последней работе, опубликованной в журнале Scientific Reports, ученые приблизились к разгадке выживания древних живых существ.
Интерес ученых вызвал род листрозавров, поскольку им не только удалось выжить после массового пермского вымирания (крупнейшее вымирание между пермским и триасовым геологическими периодами, в результате которого вымерло до 90% всех морских и 70% наземных видов), но и доминировать по численности в течение миллионов лет после него. Исследуя структуру костей листрозавров, ученые пришли к выводу, что, во-первых, они имели короткую продолжительность жизни — 13–14 лет, а во-вторых, после катастрофы они значительно уменьшились в размерах: до вымирания они достигали пары метров в длину и весили около ста килограммов, после массового вымирания их размер уменьшился до размера крупной собаки. По мнению исследователей, листрозавры увеличили шансы на выживание на 40% благодаря уменьшению продолжительности жизни и, следовательно, более раннему размножению.
«Хотя сложно заметить влияние на нашу повседневную жизнь, сейчас мы находимся в середине шестого массового вымирания. Было предсказано, что половина млекопитающих исчезнет с лица Земли в конце следующего столетия, если существующий порядок продолжит существовать», — говорит Адам Хаттенлокер, один из авторов исследования.
Сравнение данных о частоте исчезновения видов флоры и фауны в прошлом и на текущий момент позволило исследователям сделать вывод о том, что сейчас на Земле действительно происходит шестое массовое вымирание животных, вызванное деятельностью человека.
