Ученые обнаружили новый вид травоядного динозавра, Hualianceratops wucaiwanensis, который передвигался на задних лапах и был размером со спаниеля. Статья об этом была опубликована в журнале PLоS ONE.
Описанный вид жил в одно время с древнейшим известным динозавром из группы цератопсов — иньлуном. Несмотря на то что оба вида относятся к группе цератопсов, они не имели рогов. Hualianceratops был сильнее и массивнее иньлуна, который был описан в 2002 году. Оба вида найдены в ископаемых слоях на территории Синьцзян-Уйгурского автономного района в Китае. По найденным частям черепа и конечностей ученые восстановили облик динозавра и сравнили его с другими известными цератопсами.
По словам одного из авторов исследования, Катрин Фостер, то, что оба вида были найдены в одних слоях, говорит о существовании большего разнообразия древних цератопсов, чем считалось ранее. Это означает, что цератопсы разделились по крайней мере на четыре ветви уже к началу юрского периода.
Найденные новые виды изменили представления ученых об эволюции цератопсов. Hualianceratops жил приблизительно 160 млн лет назад (в начале позднеюрского периода). Родство новых видов и других известных цератопсов показывает, что в одно и то же время существовало несколько родов цератопсов, в том числе группа неоцератопсов, получившая широкое распространение позднее, в меловом периоде.
Новый вид Hualianceratops дополнил семейство цератопсов, включающее такие известные виды, как трицератопс и пситтакозавр. Теперь стало известно, что цератопсы были широко распространены в начале позднеюрского периода и, возможно, соперничали с предками тираннозавров — гуаньлунами.
