Биологи: кишечнодышащие черви помогут лучше понять происхождение человека

Генетические исследования кишечнодышащих червей могут пролить свет на происхождение разнообразия вторичноротых — большой группы живых существ, от морских звезд до человека. Статья об этом была опубликована в журнале Nature.

Кишечнодышащие черви — это морские беспозвоночные, имеющие общие особенности с иглокожими (морскими звездами и их родственниками) и хордовыми (включая человека). Вместе эти три группы организмов составляют группу кишечноротых — организмов, вопрос о происхождении которых до сих пор остается спорным.

Ученые провели секвенирование генома двух видов кишечнодышащих червей и обнаружили в нем более 30 генов вторичноротых, которые заметно отличают этих червей от других многоклеточных животных. Кроме того, ученые обнаружили устойчивый кластер из шести специфичных генов вторичноротых, которые отвечают за развитие жаберных щелей — серии отверстий в теле животного, в примитивном варианте характерных для всех вторичноротых. Эти жаберные щели, которые служат для питания и дыхания, вероятно, были наиболее важным эволюционным приобретением предка вторичноротых.

По мнению ученых, эти результаты могут помочь выяснить, каким был предок вторичноротых, а значит, прольют свет на эволюционное происхождение хордовых, в том числе и человека.