Найденная в Шотландии челюсть млекопитающего содержит зубы трех других видов

Во время экспедиции в Шотландии на острове Скай были найдены фрагменты окаменелых останков млекопитающего размером с мышь. Находка позволила ученым сделать вывод, что зубы, найденные ранее, на самом деле принадлежат не трем видам животных, а одному. Исследование было опубликовано в журнале Palaeontology.

До этого на территории Великобритании находили ископаемые останки множества млекопитающих Юрского периода, которые являются предками современных животных, в частности грызунов и сумчатых. На этот раз команда из Оксфорда обнаружила челюсть, систематический анализ которой показал, что она содержит зубы, которые раньше ошибочно приписывались трем видам — Palaeoxonodon ooliticus, Palaeoxonodon freemani и Kennetheridium Leesi.

Различные формы зубов, на основе которых и была проведена классификация видов, на самом деле присутствуют в одной нижней челюсти, найденной на острове Скай. Это открытие демонстрирует, что ученым необходимо быть крайне внимательными при определении и именовании новых видов животных.

С помощью обнаруженных окаменелостей ученые смогут лучше понять промежуточный этап в эволюции коренных зубов у современных млекопитающих, а именно: существование специальных трибоферических зубов, позволявших организму и кусать пищу, и пережевывать ее. Возможно, именно это эволюционное новшество способствовало успешному развитию млекопитающих.