Исследователи выяснили, что дерево вида Theobroma cacao — самый популярный и распространенный вид какао — возникло около 10 млн лет назад, а значит, вид имел достаточно времени, чтобы образовать несколько генетически разных популяций. С полным текстом исследования можно ознакомиться в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Какао Theobroma cacao используется для изготовления шоколада во всем мире, ежегодно принося около $100 млрд дохода. Однако некоторое время назад ученые забеспокоились: дерево используется очень интенсивно, однако генетического разнообразия среди популяций не наблюдается. Это значит, что вид Theobroma cacao очень уязвим для различных заболеваний и вредителей, а также может пострадать от смены климатических условий.
Генетические исследования Theobroma cacao показали, что вид возник около 10 млн лет назад — в ту эпоху горная цепь Анды еще не успела подняться над поверхностью планеты на «окончательную» высоту. Именно этим и объясняется тот факт, что Theobroma cacao растет по обеим сторонам горной цепи. Авторы исследования уверяют: 10 млн лет — достаточный срок, чтобы вид успел сформировать несколько генетически разных популяций, а это значит, что ученым стоит заняться их тщательным поиском в лесах Южной Америки.
