Исследователи выяснили, на что на останках давно исчезнувших с лица Земли животных могут сохраняться остатки меланина — пигмента, который способен помочь получить информацию о том, какого цвета было то или иное животное. Подробнее ознакомиться с работой ученых можно в журнале PNAS.
Ученые исследовали хорошо сохранившиеся останки двух видов летучих мышей, которые жили на планете 56–33,9 млн лет назад. В ходе работы удалось выяснить, что крошечные сферические структуры, которые можно обнаружить на костях животного, являются меланосомами — органеллами, содержащими меланин и другие пигменты. Ранее ученые предполагали, что эти структуры могут быть останками бактерий.
Далее исследователям удалось в лаборатории воссоздать условия, в которых формировались окаменевшие останки летучей мыши, и подвергнуть действию этих условий меланосомы. Сравнение получившихся структур с теми, что были найдены на костях, позволило установить первоначальное строение органелл. А это, в свою очередь, дало возможность понять: жившие на Земле 56–33,9 млн лет назад животные были красно-коричневой окраски. Авторы работы полагают, что аналогичный метод может быть применен и к останкам других животных — правда, при условии, что они достаточно хорошо сохранились.
