В нынешнем сезоне Фанагорийской комплексной археологической экспедиции, которая проводится Институтом археологии РАН, были вскрыты слои, относящиеся ко времени существования Хазарского каганата (IX-Х вв. н.э.). Об этом сообщили в пресс-службе Фонда Олега Дерипаски «Вольное дело», который поддерживает раскопки c 2004 года. Исследование данных слоев проводилось на вновь открытом летом прошлого года раскопе в так называемом нижнем городе общей площадью 2000 кв. м.
В ходе раскопок ученые не обнаружили никаких свидетельств пожаров и разрушений, относящихся к этому времени. При этом сделанные находки, относящиеся к этому же периоду, также не дают оснований полагать, что город был разрушен в результате штурма или уничтожен огнем. Нет и останков погибших защитников.
Однако ряд письменных источников тех лет указывает на то, что в начале Х в. на эти земли, входившие тогда в состав Хазарского каганата, вторглось войско русского (славянского) князя по имени Хелгу (Олег). Согласно ряду источников, русские князья и военачальники, прежде чем начать осаду города, обычно предлагали его жителям покинуть территорию в обмен на неприкосновенность. Известны случаи, когда горожане не подчинялись данному требованию. В этих местах сегодня находят обильные следы разрушений и пожаров, останки горожан, погибших при обороне.
Совокупность данных, полученных во время раскопок, и сведений исторических документов позволила ученым выдвинуть гипотезу о том, что фанагорийцы, возможно, оставили свой город из-за ультиматума русской дружины, не желая пасть ее жертвами.
