Исследователи выяснили, что содержание калия и тория на поверхности Весты — одного из крупнейших астероидов в главном астероидном поясе, который также считается неразвившейся планетой, — совпадает с содержанием этих веществ в метеоритах ахондритах, которые составляют около 8% от всех найденных на Земле метеоритов. Подробнее ознакомиться с выводами ученых можно на сайте Института планетарных исследований в городе Тусон.
Ахондриты — это каменные метеориты без округлых включений, которые называются хондрами. По мнению ученых, большинство ахондритов прибыло на Землю с Весты. Теперь исследователям удалось доказать эту гипотезу, сравнив количество калия и тория, входящих в состав метеоритов, с концентрацией этих веществ на поверхности Весты.
Содержание радиоактивных изотопов калия и тория на поверхности Весты удалось определить благодаря данным, полученным космическим аппаратом NASA Dawn, который был запущен в 2007 году для исследования Весты и карликовой планеты Цереры.
