Ученые из Университета Джеймса Кука разработали уникальную технику, которая позволит увидеть пятна на шкуре пантер — черных леопардов. Исследование было опубликовано в The Journal of Wildlife Management.
До недавнего времени биологи сталкивались с проблемой: они не знали, как отличать друг от друга пантер, шкура которых имеет черный окрас, а значит, не могли подсчитать, сколько особей насчитывает та или иная популяция. Кроме того, пантер достаточно сложно обнаружить в естественной среде обитания.
Группа исследователей из Австралии решила данный вопрос, просто изменив механизм работы автоматических камер, использующихся для съемки животных. «Большинство автоматических камер имеют инфракрасную вспышку, но она активируется только ночью. Мы же «обманули» камеру, заблокировав ее световой сенсор. Таким образом, вспышка работала постоянно», — сообщают авторы исследования. С помощью нового метода ученые обнаружили, что пятна на шкуре пантеры — черного леопарда — расположены в виде сложных узоров, благодаря которым можно отличить тут или иную особь от других животных и определить, сколько пантер насчитывается в популяции.
Техника обнаружения черных леопардов была опробована на северо-западе Полуостровной Малайзии. «Необходимо понять, как леопарды выживают в мире, где правит человек. Принципиально новый подход даст нам возможность спасти уникальный вид, стоящий на грани вымирания», — заявляют авторы исследования.
