Цвет кораллов регулируется не одним геном, а многими копиями одного и того же гена. В зависимости от того, сколько генов являются активными, кораллы приобретают тот или иной цвет. С полным отчетом о работе исследователей можно ознакомиться в журнале Molecular Ecology.
Биологов давно поражал тот факт, что кораллы одного вида, находящиеся на разных сторонах одного рифа, в одних и тех же условиях могут разительно отличаться друг от друга по цвету. Теперь разгадка этой тайны найдена: кораллы обладают несколькими генами, отвечающими за их окраску.
Более того, этот механизм позволяет кораллам бороться с неблагоприятными условиями среды: так, слишком сильный солнечный свет вредит кораллам, однако передвинуться с ярко освещенного места они не могут. Свет активирует копии отвечающих за окраску генов, которые начинают вырабатывать светоотражающий пигмент и спасают коралл от гибели.
