Рак оставляет следы в виде химических модификаций ДНК, пишут ученые в журнале Genome Medicine. Это так называемые эпигенетические изменения, не затрагивающие последовательность букв-нуклеотидов.
Имеется в виду присоединение метильных групп к ДНК — метилирование, один из важнейших способов регуляции активности генов, этот механизм включает и выключает определенные гены.
Специалисты по генетике рака нашли, что изменение метилирования ДНК возникает в клетках на ранних стадиях формирования злокачественной опухоли. По этому признаку раковые клетки существенно отличаются от здоровых.
Ученые думают, что эти химические изменения позволяют клеткам раковой опухоли приспосабливаться к любой среде и быть устойчивыми к действию лекарственных препаратов.
Наконец, специалистам удалось создать методы для быстрого обнаружения эпигенетических изменений в разных типах раковых опухолей: молочной железы, легкого, кишечника, поджелудочной железы и др.
В одних участках ДНК метилирование увеличивалось, в других — уменьшалось. Таким образом, развивающийся рак снижает работу одних генов и увеличивает активность других. В частности, путем изменения работы генов раковые клетки избегают клеточной смерти и получают преимущества перед своими соседями — здоровыми клетками.
Разработка методов обнаружения эпигенетических изменений может быть полезна для ранней диагностики рака, считают ученые.
