Нейрофизиологи выяснили новую роль гена huntingtin. До сих пор было известно, что мутация в этом гене приводит к болезни Хантингтона. Это тяжелое генетическое заболевание, сопровождающееся нарушением произвольных движений, эмоциональной нестабильностью и когнитивными нарушениями. Можно напомнить, что этой болезнью страдала Тринадцатая из сериала «Доктор Хаус».
Результаты исследования, которое проведено с участием нобелевского лауреата Эрика Кэндела из Колумбийского университета, опубликованы в журнале PLOS ONE. Они показали, что ген huntingtin играет большую роль в обеспечении синаптической пластичности, необходимой для любой формы обучения и формирования долговременной памяти.
Эксперименты ученые проводили на морском моллюске Aplysia. С ней удобно работать, потому что у нее крупные и хорошо изученные нейроны.
Нейрофизиологи показали, что работа гена huntingtin обеспечивает повышение уровня серотонина, нейромедиатора, работающего в синапсах Aplysia. После того как ген заблокировали, нервная система моллюска отказалась функционировать.
Ученые сделали вывод, что при обучении в пре- и постсинаптическом нейронах ген huntingtin активизируется, и это вовлекает данный синапс (контакт между нейронами) в цепочку долговременной памяти.
