Зоологи, изучающие императорских пингвинов в Антарктиде, утверждают, что их численность катастрофически снизится к концу нынешнего века из-за изменения климата. Свои наблюдения они изложили в журнале Nature Climate Change.
Императорские пингвины очень зависят от количества антарктических льдов, и сокращение ледового покрова приведет к снижению численности популяции более чем на 50% к 2100 году, вычислили ученые. Они исходили из того, что ледовый покров будет сокращаться со скоростью, которую показывает IPCC климатическая модель.
Французские зоологи в течение 50 лет изучали колонию императорских пингвинов на Земле Адели в восточной Антарктиде. Они ежегодно маркировали птиц и подсчитывали их количество.
Ученые говорят, что морской ледовый покров играет в жизни пингвинов двоякую роль. Слишком много льда заставляет пингвинов-родителей совершать слишком длинные путешествия между океаном, где они охотятся, и берегом, где кормят птенцов. Но слишком мало льда сокращает места обитания криля, основного корма пингвинов.
В модель исследователи заложили оба параметра — много льда и мало льда, чтобы вычислить их влияние на численность популяции пингвинов. Модель показала, что к концу века две трети колоний императорских пингвинов сократятся более чем наполовину.
