Международная группа биологов выяснила, что на территории одного из тропических лесов Панамы обитает свыше 25 тысяч видов насекомых, что в 300 раз больше, чем число видов млекопитающих в этом лесу, и в 80 раз — птиц, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
Группа биологов под руководством Ива Бассе из Смитсонианского института исследования тропиков в Панаме на протяжении восьми лет изучала беспозвоночную фауну одного из тропических лесов на тихоокеанском побережье Панамы.
В общей сложности 120 энтомологов и других специалистов затратили свыше 24 тысяч трудодней (66 лет) на поиск, каталогизацию и подсчет количества насекомых в лесу в провинции Сан-Лоренцо. Биологам удалось обнаружить на территории площадью в 0,4 гектара около 130 тысяч отдельных насекомых, представлявших свыше 6,1 тысячи видов травоядных и хищных членистоногих.
Ученые использовали эти данные для оценки общего числа видов в тропических лесах Панамы. Получив предварительные прогнозы, биологи проверили их при помощи серии точечных замеров в других частях леса Сан-Лоренцо.
Так, по расчетам Бассе и его коллег, тропические леса Панамы населяют свыше 25 тысяч видов насекомых, большую часть из которых можно встретить практически в каждом уголке леса. В среднем, на каждом гектаре леса должно обитать примерно 18,5 тысячи травоядных и хищных насекомых.
По словам биологов, им удалось открыть зависимость между видовым богатством флоры и численностью насекомых. Так, на каждый вид растения приходилось по 20 разновидностей членистоногих, и эта пропорция сохранялась для всех участков леса, изученных авторами статьи.
«Другим интересным открытием стало то, что число видов и растительноядных, и хищных насекомых можно очень точно предсказать, зная видовое разнообразие флоры.», — пояснил Рослин.
Аналогичная зависимость существовала и при сравнении числа видов млекопитающих и птиц. В среднем, на каждую птицу приходилось по 80 видов насекомых, а на каждого млекопитающего — около 300 разновидностей членистоногих.
