Цивилизация
Великолепно сохранившиеся останки листьев, водорослей и другой органической материи, запасавшиеся на дне японского озера Суйгецу в течение последних 50 тысяч лет, помогли ученым улучшить точность радиоуглеродной датировки, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
Метод радиоуглеродной датировки является одним из основных методов определения возраста органических останков. Одним из ключевых компонентов этой методики являются калибровочные стандарты — серии из дат и сопоставленных с ними долей радиоактивного углерода-14.
Группа радиохимиков под руководством Кристофера Рамзея из Оксфордского университета (Великобритания) смогла значительно улучшить точность текущего калибровочного стандарта — IntCal09, изучив изотопный состав органических частиц, сохранившихся в отложениях на дне озера Суйгецу в Японии.
Калибровочные стандарты составляются следующим образом. Радиохимики находят образец органической материи, относительно точный возраст которого, можно установить при помощи других методов датировки. В качестве них обычно выступают годичные кольца на спилах деревьев, или же пыльца в многолетних слоях мерзлоты в Гренландии. В процессе подготовки стандарта ученые вычисляют долю С-14 в каждом слое льда или годичном кольце дерева и сопоставляют их с другими известными значениями для этой даты или периода времени. В результате этого появляется график из усредненных значений дат и долей С-14, которые можно использовать для вычисления относительно точного возраста образцов органики.
Рамзей и его коллеги обнаружили более точный источник калибровочных данных в отложениях, извлеченных со дна озера Суйгецу. Отложения глины на дне этого озера формировались с постоянной скоростью на протяжении последних 52 тысяч лет, и поэтому могут быть использованы в качестве сверхточного палео-«хронометра». Оказалось, что большинство годичных слоев глины в колонне, собранной со дна учеными, содержали в себе останки листьев растений и водорослей, массы которых хватало для радиоуглеродного анализа.
