Зоологи выяснили, как питающийся костями червь оседакс проникает в кости, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на материалы ежегодной конференции Общества экспериментальной биологии.
С момента своего открытия в 2002 году многощетинковый червь оседакс, известный также как «червь-зомби», не переставал интриговать зоологов. Оседаксов можно назвать падальщиками, но их интересует самая несъедобная часть мёртвого животного — его скелет. Эти черви живут в скелетах китов и рыб, извлекая питательные вещества из костей с помощью бактерий. В этом и состояла первая интрига, связанная с оседаксами: никто не знал, как питаются эти лишённые рта и желудка черви, пока не были открыты бактерии, разлагающие извлекаемые из костей липиды.
С другой стороны, учёные долго находили только самок оседаксов. Но загадка была решена: крохотные самцы, почти не отличающиеся от личинок, были обнаружены прямо внутри самок. Кроме того, исследователи никак не могли понять, как червь проникает в кости. Самые тщательные исследования не обнаружили никаких абразивных средств, никаких «дрелей» и прочего, с помощью чего оседакс мог бы просверлить себе нору.
Поэтому зоологи предположили, что червь сверлит кости не физически, а химически. И, как сообщили исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) на конференции, «химическая» гипотеза оказалась верной: концом, служащим для прикрепления к субстрату, оседакс выделяет некую кислоту, которая и разъедает кость. Клетки в месте крепления имеют вытянутую форму и несут множество отростков, что во много раз увеличивает площадь выделения кислоты и, следовательно, ускоряет погружение оседакса вглубь.
