17 сентября семья Диксон из Новой Зеландии, прогуливаясь по пляжу Пакири, наткнулась на странное существо. Розовая масса, очертаниями напоминавшая небольшой вулкан, пульсировала на песке. Бледные сегменты заключали в кольцо нутро цвета сырого мяса. Берег вокруг покрывали тела выброшенных волной медуз.
«Медузы были повсюду, это нас поразило. Затем мы увидели это создание, которое сильно отличалось от них, — рассказала Ева Диксон местному изданию Auckland Now. — Мы долго разглядывали его — его цвет и форма были прекрасны. Мой сын сказал, что оно напоминает ему вулкан».
«Оно выглядело, как оголенные сокращающиеся мышцы», — описал существо Адам Диксон, муж Евы.
Несмотря на необычный вид, создание оказалось просто медузой — волосистой цианеей. Они распространены во всех северных морях Атлантического и Тихого океанов и встречаются в поверхностных слоях воды вблизи берегов. Обычно цианеи не вырастают больше 50—60 см, но способны достигать и двух метров в диаметре. Диаметр купола самой крупной известной медузы составлял 2,3 м, а длина животного — 36,5 м.
Морской биолог Диана Макферсон из Национального института исследований воды и атмосферы в Новой Зеландии отмечает, что волосистые цианеи часто встречаются рядом с островами, но не в это время года.
«Обычно они появляются весной и летом, когда начинает цвести планктон», — поясняет она.
Впрочем, нехватка планктона не проблема для медузы, считает морской биолог Лиза-Энн Гершвин. Обилие длинных щупалец, объединенных в восемь пучков, позволяет ей без труда охотиться на мелких животных и других медуз.
«Каждое ее щупальце способно что-то поймать, — говорит она. — Благодаря такой многозадачности медуза способна найти много еды».
Специалисты связывают несвоевременное появление медуз с изменениями климата. Они рекомендуют не притрагиваться к волосистым цианеям. Хотя их опасность в популярной литературе и преувеличена, медуза может весьма болезненно ужалить.
«В их щупальцах содержится токсин, способный причинить вам боль, если вы к ним приблизитесь», — отмечает Макферсон.
Это не первая подобная находка в Новой Зеландии — в октябре 2017 года огромную волосистую цианею вымыло на берег Окленда. Местные жители наткнулись на нее у причала.
«Она такая огромная, мы раньше ничего подобного не видели», — рассказывали очевидцы.
Экологи предупредили, что маленьким детям лучше держаться от медуз подальше — если для взрослых они, в целом, безвредны, то организму ребенка будет сложнее справиться с токсинами.
А в мае 2018 года на Филиппинах на берег города Сан-Антонио волной выбросило похожего на «волосатое морское чудовище» глобстера — биомассу, не напоминающую ни одно известное живое существо.
Шестиметрового дурно пахнущего «монстра», покрытого чем-то, напоминающим волосы, обнаружили местные жители. Его запах оказался необычайно мерзким даже для специалистов, которые приехали взять пробы, чтобы установить видовую принадлежность существа.
Местные жители были уверены: глобстер — это предзнаменование чего-то ужасного, надвигающегося на них. По их мнению, его появление говорило о приближающемся землетрясении.
А на морском дне близ Бали в 2016 году ныряльщик заснял еще одно необычное животное.
Существо имело прозрачную голову, при помощи которой ловило добычу, а также 13 ног, длина его тела достигала 13 см.
Споры о принадлежности животного разгорелись на форуме любителей морских слизней, к которым, скорее всего, принадлежит это создание.
По мнению ряда специалистов, оно может принадлежать к роду melibe viridis, представители которого встречаются в Средиземном море и Красном морях, а также у берегов Мозамбика. Науке известно более 3 тыс. видов морских слизней, которые отличаются по форме и цвету, большая их часть обитает в тропических водах.
