Последние, самые четкие снимки, присланные американским космическим аппаратом New Horizons из окрестностей Плутона, озадачили ученых не только захватывающими видами «плутонианских» пейзажей с величественными горными массивами, потоками жидкого азота и покрывающей все это легкой дымкой.
Их смутило то, что где-то подобные формации они уже встречали, а именно – в арктических широтах на Земле.
Эти фотографии, сделанные сразу по прибытии аппарата к системе Плутона 14 июля широкоугольной камерой MVIC, были переданы на Землю лишь 13 сентября. На фотографиях можно увидеть поверхность карликовой планеты, подсвеченную наклонно падающими лучами Солнца, благодаря чему отбрасываемые неровностями длинные тени ярко подчеркивают особенности рельефа и тонкой атмосферы.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 1,
"pic2": "/files3/601/7768601/001-nh-apluto-mountains-plains-9-17-15_0.jpg",
"repl": "<1>:{{incut1()}}",
"src": "NASA",
"uid": "_uid_7768601_i_1"
}
Благодаря высокому разрешению и подходящему солнечному освещению на этом снимке MVIC видны как минимум 10 условных тонких слоев атмосферы, чередующихся от поверхности до примерно 100 км над ней.
«Вдобавок к тому, что они визуально ошеломляют, эти низкие туманы указывают на смену погоды, которая происходит день ото дня на Плутоне, как и на Земле», — пояснил Уилл Гранди, член миссии New Horizons. Вместе с ранее переданными на Землю фотографиями этот снимок дает представление о наличии на Плутоне схожего с земным гидрологического цикла, основанного, правда, не на воде, а на азоте.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"pic2": "/files3/601/7768601/003-nh-1overview_reduced-annotated-9-17-15.jpg",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"src": "NASA",
"uid": "_uid_7768601_i_3"
}
На изображении видно, как ледники надвигаются на равнину – подобные процессы наблюдаются в Гренландии и Антарктике. Ледник, выделенный квадратиком, представлен на увеличенном снимке.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 4,
"pic2": "/files3/601/7768601/004-nh-3flow-detail-annotated-9-17-15.jpg",
"repl": "<4>:{{incut4()}}",
"src": "NASA",
"uid": "_uid_7768601_i_4"
}
«Мы не ожидали обнаружить намеки на ледниковые циклы на Плутоне, в ледяных условиях на краю Солнечной системы. Движимые тусклым солнечным светом, их можно сравнить с гидрологическими циклами, питающими ледяные шапки на Земле, где вода испаряется с поверхности океанов, выпадает в виде снега и возвращается в моря за счет таяния ледников, — пояснил Алан Говард, член миссии из Университета Виргинии. — Плутон в этом отношении удивительно напоминает Землю, и этого никто не мог предположить».
а сам зонд на скорости 23 км/c в 2007 году совершил гравитационный маневр у Юпитера и к настоящему времени преодолел почти 5 млрд км.
В конце августа стало известно, куда отправится зонд New Horizons после изучения системы Плутона. Его целью станет объект 2014 MU69, находящийся в Поясе Койпера в 6,5 млрд км от Солнца. По приблизительным оценкам, диаметр этого ледяного тела составляет 45 км, оно отражает лишь 20% падающего на него света. Долететь до него планируется к январю 2019 года.
