Исследования вопроса о том, каким образом происходит восприятие речи слушателем на нейрофизиологическом уровне и какие факторы на это влияют, ведутся главным образом для того, чтобы определить, что играет ключевую роль в этом процессе. Уже было доказано, что на задержку между получением информации и началом ее расшифровки человеческим мозгом (приблизительно от 150 до 600 мс) практически не влияют недопустимость поступающей информации, а также несовместимость между говорящим и сообщением (например, фраза «Каждый вечер перед сном я пью немного вина», произнесенная детским голосом).
На этот раз ученые исследовали возможное влияние социального статуса говорящего на восприятие слушателя.
После просмотра записей участники должны были определить, правду сказал выступающий или нет, а затем по четырехбалльной шкале оценить уверенность своего ответа.
В том, что слушатели смогут верно определить истинность высказываний, ученые не сомневались. Их внимание было направлено на электроэнцефалограмму, регистрирующую колебательные процессы головного мозга. Несмотря на то что разделение вопросов на группы в целом практически никак не отразилось на сделанных выводах, ученые считают эксперимент удавшимся.
Ответы участников на высказывания политика отличаются высокой степенью ошибок и низкой степенью уверенности по сравнению с ответами на высказывания других «говорящих».
Кроме того, в случаях с ложной информацией, услышанной от политика, наблюдалась более значительная временная задержка при выборе ответа. Что же касается показателей, снятых электроэнцефалограммой, то самая высокая электрическая активность, как и предсказывалось, наблюдается при восприятии речи политика. Разница между активностью до «критического слова» и после него также была самой большой именно в этом случае.
Новую же теорию о том, что человек одновременно понимает смысл речи и сопоставляет его с тем, кто эту речь говорит, ученые пока выдвигать не торопятся, признавая, что многие факторы в ходе данного эксперимента учтены не были.
Например, известно, что на восприятие может влиять личное отношение слушателя к полученной информации, а также жестикуляция говорящего. Тем не менее в связи с результатами данного эксперимента эксперты уже высказывают предположения о том, что психолингвистике необходим новый раздел.