Цивилизация
Диплодоки и камаразавры — травоядные динозавры, принадлежащие к группе зауроподов и жившие в позднем юрском периоде. Эти гигантские рептилии характеризовались огромными размерами: диплодоки достигали 27 м в длину (по мнению некоторых ученых, встречались особи и по 35 м), а камаразавры — 18 м. Вес динозавров составлял примерно 20 тонн.
Группа американских ученых, возглавляемая Майклом д'Эмиком (университет Стоуни-Брук) и Джоном Уайтлоком (колледж Св. Алоизиуса), изучила строение зубов диплодоков и камаразавров, чтобы выяснить,
каким образом два вида гигантских травоядных рептилий могли сосуществовать в одной экосистеме.
С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Plos One.
Исследователи обратили внимание на следующие факторы: объем зуба и время его формирования, толщина зубной эмали и, самое главное, скорость замены старых изношенных зубов новыми.
В первую очередь ученые рассматривали контурные линии Оуэна-Эбнера (слои вещества твердой ткани зуба), для того чтобы понять толщину слоя дентина, ежедневно нарастающего на поверхности зуба. Толщина зубной эмали измерялась в семи разных точках зуба, расположенных на губной и язычной стороне зубов. Что касается объема зуба, то исследователи учитывали отдельно общий объем и объем коронки.
Результаты исследования показали, что
зубы камаразавра намного крупнее, чем зубы диплодока:
полный объем одного зуба равен 26,5 см3 и 1,7 см3 соответственно (толщина эмали достигала 1 мм и 0,5 мм). Отличалось и само строение зубной эмали. У камаразавра она имела одинаковую толщину как на губной, так и на язычной стороне коронки, у диплодока же эмаль на губной стороне была примерно в 1,5–1,75 раза толще.
Большое внимание уделялось скорости замены зубов.
Узкие и маленькие зубы диплодока, расположенные преимущественно в передней части челюсти, быстрее изнашивались и ломались, соответственно, скорость их замены была намного выше:
за всю жизнь зубы динозавра менялись пять раз (время полной смены — 185 дней), в то время как у камаразавра — лишь три (за 315 дней). В среднем у диплодока старый зуб заменялся новым за 35 дней, а у камаразавра — за 62 дня.
Разное расположение зубов на челюсти, их разная форма и скорость замены дали ученым понять, что, несмотря на похожее строение тела и большие размеры, камаразавры и диплодоки питались по-разному.
Они не конкурировали в борьбе за пищу, следовательно, могли сосуществовать в одной экосистеме.
Однако ученые задались вопросом: почему в дальнейшем, в ходе эволюции, зубы зауроподов продолжали становиться более узкими и вытянутыми, как у диплодоков. На первый взгляд, такое изменение не кажется рациональным: подобная форма коронки способствует ее более быстрому изнашиванию, зубы чаще ломаются.
Тем не менее исследователи дали объяснение и этому явлению. Благодаря тому что зуб быстро приходит в негодность, он быстро заменяется новым, а новые зубы
гораздо более эффективны, чем старые, пусть и не совсем изношенные.
Более того, маленький зуб содержит гораздо меньше минерализированной зубной ткани, а значит, организм тратит гораздо меньше сил на ее восстановление.