Цивилизация
В начале нынешнего года археологи, работая в рамках проекта по реконструкции Йоркского кафедрального собора (York Minster), вырезали небольшой квадрат в каменном полу центральной части собора, неподалеку от нефа. Очень скоро они наткнулись на настоящее археологическое сокровище – захоронение, точнее перезахоронение ранних, как предполагается, английских христиан. В XIII веке тогдашний архиепископ Йорка Уолтер де Грей настоял на кардинальной перестройке собора, чтобы придать ему готические формы. Ученые считают, что, по-видимому, именно тогда, обнаружив древние кости, рабочие перезахоронили их, соорудив им траншею, подобие братской могилы. Сегодня от них осталось около тридцати черепов, груда перемешанных костей, да каменная могила какого-то знатного лица, разрушенная при возведении стены и оставившая археологам лишь кости его голеней да ступней. <1>Об этой находке меньше месяца назад сообщило огромное количество британских СМИ.
Но самая главная находка, сделанная в соборе во время раскопок, — две круглые ямы, в которые когда-то были вкопаны большие деревянные столбы.
Столбы давно истлели, но возглавляющий раскопки археолог Ян Милстед из Йоркского археологического треста, уверен, что они поддерживали крышу ранней христианской церкви. «Ямы слишком широки, чтобы в них стояли столбы, поддерживающие крышу, скажем, свинарника или курятника, — говорит ученый. — Да к тому же есть свидетельства, что столбы эти были из ценных пород дерева.<2>
Здание было построено рядом с римской базиликой — это не может быть чем-либо, кроме церкви».
Эту церковь давно искали, ибо с ней связано начало христианства на острове. Сохранились записи, что в 627 году Эдвин, король Нортумбрии, вместе со своей семьей был окрещен святым Паулинусом в маленькой деревянной церкви, первом британском соборе. Святой Паулинус был послан в Англию папой Григорием I Великим в помощь архиепископу Кентерберийскому (святому Августину) по обращению Англии в христианство. Крещение Эдвина стало событием не только для самого Паулинуса, получившего титул епископа Йорка, но и для становления христианства в Англии.
Поиски первого христианского собора велись долго и безуспешно.
Слишком мало осталось исторических свидетельств о тех временах; называли несколько предполагаемых мест, где он мог находиться, однако самое очевидное — Йоркский собор — в этот список почему-то не входило.
Предыдущие археологические работы в этом месте собора проводились в 1960-х годах. Тогда в стене была обнаружена трещина — возникла опасность, что центральное здание может рухнуть, как оно рухнуло в 1407 году во время сильной бури. Рабочие были заняты лишь укреплением фундамента, а археологические раскопки, если их можно так назвать, там вел всего лишь один человек с фонариком в руке, копавшийся с сумасшедшей скоростью в земле, пока рабочие уходили на перерыв. Множество ценных археологических свидетельств было тогда разрушено.
«Мы обследуем лишь очень маленький участок, — говорит Милстед, — но зато имеем роскошь работать систематически, записывая каждый шаг. Но все-таки мы работаем как бы в тени тех первых раскопок и того человека с фонариком».