Все, что вы хотели знать о птерозаврах

Птерозавры были больше похожи на рептилий, чем на птиц

Птерозавры, древние летающие ящеры, были похожи на крокодилов или ящериц, а не на птиц, как считалось ранее. Они не заботились о своем потомстве, откладывая небольшие яйца в земле так, как это делают рептилии, показало исследование найденного в Китае яйца птерозавра.

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "id": "2960900",
    "incutNum": 1,
    "repl": "<1>:{{incut1()}}",
    "uid": "_uid_3499458_i_1"
}

Происхождение птиц и их связь с летающими ящерами эры динозавров всегда оставались одними из самых интересных эволюционных загадок. Новое исследование хорошо сохранившегося скелета самки птерозавра Darwinopterus с эмбрионом позволило установить связь строения и образа жизни этих существ как с птицами, так и с рептилиями.

Об исследовании ископаемых останков, опубликованном в Science, «Газете.Ru» рассказал один из его авторов — Дэвин Ануин из Лейстерского университета в Великобритании.

— В чем важность исследования птерозавров?
— Птерозавры, летающие ящеры, также известные как птеродактили, были хозяевами небес в мезозойскую эру — эру динозавров, 220–65 млн лет назад. По морфологии и образу жизни они больше похожи на птиц, чем на ящеров. Однако, чтобы разобраться в их «родственных связях», нужно было понять, как они размножались, как выглядели их детеныши, была ли для них характерна забота о потомстве. Для этого было необходимо найти ископаемое яйцо птерозавра (ученым было известно, что они откладывали яйца), а этого долгое время не удавалось сделать. В прошлом году удача улыбнулась нам: мы исследовали хорошо сохранившийся эмбрион и поняли, что

птерозавры в своем размножении больше походят на рептилий (крокодилов или ящериц), нежели на птиц.

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "id": "2944860",
    "incutNum": 2,
    "repl": "<2>:{{incut2()}}",
    "uid": "_uid_3499458_i_2"
}

Это очень важное открытие, довольно неожиданное. Оно, кроме того, ставит перед нами ряд новых вопросов эволюции этих существ. Традиционно считалось, что птерозавры больше похожи на птиц — им приписывалась забота о потомстве, выкармливание и защита детенышей.

— Как удалось опровергнуть это мнение?
— Хорошо сохранившееся яйцо дает масштабную информацию о детенышах птерозавров. Найденное на северо-востоке Китая яйцо оказалось довольно маленьким по сравнению с матерью. Мы сравнили пропорции яйца и взрослого птерозавра, и оказалось, что они близки к наблюдаемым у рептилий. Птицы откладывают более крупные относительно размера взрослой особи яйца. Эта особенность обоснована особенностями роста эмбриона. Птицы откладывают свои яйца на воздухе, их количество относительно невелико, поэтому для защиты они нуждаются в твердой оболочке. Соответственно, обмен веществами с внешней средой отсутствует, и весь запас питательных веществ и воды для роста заложен внутри скорлупы, что делает яйцо более крупным. Рептилии откладывают яйца в земле или в траве, их оболочка мягкая и дает возможность впитывать воду из окружающей среды.

В процессе роста яйцо рептилии раздувается, как воздушный шарик, а изначально оно небольшое относительно размера взрослой особи.

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "id": "2634532",
    "incutNum": 3,
    "repl": "<3>:{{incut3()}}",
    "uid": "_uid_3499458_i_3"
}

Исследования найденного эмбриона птерозавра показывают, что эти существа повторяли стратегию размножения рептилий. Найденное яйцо небольшое, самка прятала снесенные яйца в среду, откуда они могли впитывать воду.

— Есть ли у рептилий и птиц поведенческие различия в размножении?
— Да, и это коренные отличия. Рептилии не заботятся о потомстве — эта поведенческая стратегия развита только у крокодилов, и то лишь отчасти. Судя по всему, птерозавры тоже были лишены родительской опеки. То есть самка откладывала яйца, прятала их и улетала. Новорожденные динозавры очень быстро учились летать и совсем не нуждались в родителях. Всего через несколько часов после появления на свет они уже были способны самостоятельно летать и добывать пищу. Такая модель поведения свойственна детенышам рептилий.

— На чем были основаны предположения о сходстве птерозавров и птиц?
— Взрослые особи действительно во многом подобны птицам в образе жизни, питании. Птицы способны к активному, а не пассивному, планирующему, полету, то есть они машут крыльями, теряя много энергии. И у птерозавров полет был таким же, их кости похожи на кости птиц.

Мы также предполагали из этих соображений, что птерозавры теплокровны, как птицы и млекопитающие.

Трата энергии во время активного полета очень велика, поэтому птицы теплокровные: их температура тела даже выше, чем у человека и млекопитающих.

Теперь уверенности в том, что птерозавры были теплокровными, нет. С одной стороны, они действительно летали. С другой стороны, их яйца развиваются без помощи матери, при температуре окружающей среды, то есть в холоде. Это явный парадокс, который будет предметом дебатов среди специалистов в ближайшие годы.

врез №
skin: article/incut(default)
data:

{
    "_essence": "test",
    "id": "1877548",
    "incutNum": 4,
    "repl": "<4>:{{incut4()}}",
    "uid": "_uid_3499458_i_4"
}

— Как удалось найти так хорошо сохранившиеся ископаемые останки?
— Авторский коллектив — большая международная команда. Я работаю в Англии, как и мой коллега Чарльз Диминг; мы сотрудничаем с нашими китайскими коллегами из Пекина. Юньчан Лю — мой давний коллега и друг, мы работаем вместе около 20 лет и ведем много совместных проектов. Ископаемые останки были найдены именно в Китае, на северо-востоке страны. Там свои методы ведения раскопок: фермеры, которые там живут, очень бедные.

Зимой, когда они не могут возделывать земли, китайцы ведут раскопки с надеждой найти ископаемые останки. Эти останки они затем продают перекупщикам, которые снабжают местные музеи.

Музеи, в свою очередь, ведут первичное изучение останков и сообщают ученым о наиболее интересных находках. Таким образом, мы даже четко не можем сказать, где именно был найден наш птерозавр. В 2010 году мой коллега позвонил мне по телефону и сообщил, что найдена самка птерозавра с яйцом. Сначала я даже не поверил в это: часто люди находят птерозавров с чем-то вроде яйца, но это не яйцо, это какая-то оболочка, конкреция, что-то еще. «Это удивительно. Вы уверены?» — спросил я. Он послал мне фотографии, по которым мы сразу поняли, что это настоящее яйцо. Все прошлое лето я провел в Китае, где мы провели эту работу.

— Как давно вы занимаетесь птерозаврами?
— Я изучаю их уже почти 30 лет, написано около 100 статей и книга, у меня много коллег по всему миру, в том числе в России. Сейчас я в основном работаю с Китаем, так как в последние годы много находок, особенно очень важных, делаются именно там.

В конце 80-х — начале 90-х годов я стажировался по обмену в Москве, где я провел около двух лет.

После этого я сотрудничал с Александром Авриановым из Санкт-Петербурга, однако сейчас мы оба очень заняты на других проектах и совместные работы временно не ведем.