Цивилизация
Типичными представителями игловых Syngnathidae (семейство рыб отряда пучкожаберных) являются морская игла, морской конек и морской дракон. Характерная особенность игловых — потомство у них вынашивает самец. И хотя эти морские жители промыслового значения не имеют, для ученых в связи с этим они представляют большой интерес.
Cотрудники отделения биологии Техасского университета Кимберли Пакзольт и Адам Джонс уделили пристальное внимание морским иглам (Syngnathus scovelli). Ученые исследовали поведение особей морских игл при размножении.
Оказалось, что самцы в процессе «беременности» могут делать «аборты», если им не нравится их подруга.
С биологической точки зрения целесообразно, что у тех видов животных, где за производство потомства отвечает женщина, мужчины имеют тенденцию быть более беспорядочными в своих половых связях, а женщины более разборчивы в выборе особи противоположного пола для спаривания. Это утверждение во многом справедливо и для людей (хотя с ним, наверное, можно поспорить в свете появления особей без определенного пола, как например Норри Мей-Велби из Австралии). <2>Но у морских игл имеется четкое разделение на мужской и женский пол, вот только самки у них спариваются с несколькими самцами, а «беременеют» самцы, которые могут сделать это только от одной подруги.<3>
В результате именно самки конкурируют между собой за внимание самцов.
Кроме того, по размерам представительницы женского пола морских игл превосходят мужчин.
Процесс спаривания у этих животных также инициирует женщина. Она поднимает свой спинной плавник и своим телом принимает S-образную форму: так удобнее откладывать яйца в специальный «карман» на груди спаривающегося с ней самца. После этого самец оплодотворяет яйца и вынашивает их, передавая необходимые для развития будущего потомства вещества через специальную структуру, являющуюся аналогом плаценты у млекопитающих.
Пакзольт и Джонс в своих исследованиях, опубликованных в журнале Nature, обнаружили, что самцы являются весьма разборчивыми. Так, они предпочитают спариваться с большими по размеру самками. Возможно, это связано с тем, что большая самка сможет отложить больше яиц. За одно спаривание самка откладывает от 5 до 40 яиц.
Но не всегда на жизненном пути самца встречается его «идеал», и потому зачастую представители мужского пола у морских игл спариваются с менее привлекательными и, видимо, «нелюбимыми» представительницами женского пола. В этом случае, как установили ученые, самцы по желанию могут избавиться от яиц, чтобы не плодить ненужное им потомство.
То есть, по сути, они делают аборты.
«Почему так происходит, мы не вполне понимаем, но это явно связано со взаимоотношениями между самкой и самцом, — заявила Кимберли Пакзольт. — Если самец хорошо относится к самке, то он лучше относится и к их общему потомству».
Мужчина должен любить мать своих детей, делает Пакзольт вывод, к которому, очевидно, стоит прислушаться не только морским иглам.