Цивилизация
Все мужчины знают, что чем быстрее движутся их сперматозоиды, тем лучше. Это повышает вероятность оплодотворения женщины, да и вообще означает, что у них все в порядке с мужским половым здоровьем.
Ускорение сперматозоидов происходит, когда они попадают в женские половые пути. Там уже недалеко до их конечной цели — яйцеклетки. В маточной трубе множество сперматозоидов окружают зрелую яйцеклетку, стараясь попасть внутрь, но в подавляющем большинстве случаев это удается только одному из них.
Известно, что способность сперматозоидов к передвижению зависит от уровня кислотности спермы, но механизм, регулирующий их скорость, оставался неизвестным. Группа американских исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, которую возглавил Юрий Киричок, провела зондирование спермы методом пэтч-клемп (patch-clamp). <3>Этот метод, при котором устанавливается тесный контакт электрода микроскопических размеров с единственной клеткой и происходит отведение с нее потенциала, обычно используется для изучения нервных клеток.
Киричок и коллеги применили его для изучения спермы.
В ходе исследований ученым удалось обнаружить, что «хвост» сперматозоида содержит молекулы белка Hv1. Этот белок отвечает за способность сперматозоида к передвижению в зависимости от двух параметров окружающей среды: кислотности и концентрации цинка. Поскольку в женских половых путях кислотность выше, чем у спермы, эта разница вызывает движение сперматозоидов. <2>Цинк же, как известно, играет важную роль в сперматогенезе. Его связь с Hv1 объясняет тот факт, почему мужчины с дефицитом цинка в организме обладают меньшей фертильностью, то есть способностью создавать жизнеспособное потомство.
«Цинк заставляет сперму не быть активной раньше времени, — объяснил Юрий Киричок. — Если представить, что у вас не хватает цинка, то ваши сперматозоиды могут стать активными раньше времени и «перегореть».
Подобный процесс, вероятно, может произойти из-за употребления мужчинами марихуаны.
Вещества, содержащиеся в ней (каннабис), также могут заставить сперматозоиды начать быть активными раньше времени.
Результаты работы ученых опубликованы в Cell. Открытие методов воздействия на белок Hv1, отвечающий за активность сперматозоидов, позволит начать создание особого рода лекарств. Эти препараты могли бы делать сперматозоиды более активными и лечить мужское бесплодие или же, наоборот, подавлять активность сперматозоидов, и тогда это будет мужской контрацептив.
Киричок отметил, что ученые с 80-х годов прошлого века вели работы по поиску связи между активностью сперматозоидов и кислотностью, но только в 2006 году был обнаружен белок Hv1.