Споры о том, для чего и кем был построен Стоунхендж, продолжаются до сих пор. Кто-то считает, что впечатляющая мегалитическая конструкция много тысячелетий назад обозначала место посадки кораблей представителей инопланетного разума, некоторые специалисты по древностям видят в Стоунхендже календарь, существуют теории, что камни — останки древнего храма и так далее.
Группа археологов из университета Шеффилда в Великобритании заявила о том, что им удалось приблизиться к разгадке многовековой тайны Стоунхенджа, сообщает BBC.
Останки кремированных человеческих тел, по мнению ученых, указывают на то, что в течение 500 лет со дня своего основания около 3000 лет до нашей эры Стоунхендж служил кладбищем.
В принципе, идея того, что Стоунхендж является кладбищем, не нова. Однако в рамках прежних концепций ученые считали, что в районе Стоунхенджа погребения появлялись только в период с 2800 по 2700 год до новой эры.
В своей новой работе ученые провели радиоуглеродную датировку останков от кремации. Эти образцы были извлечены из-под грунта еще в начале 20-х годов прошлого столетия. Тогда было обнаружено 52 образца, 49 из которых были закопаны обратно, а 3 оставлены для экспозиции в местном музее. Никто не предполагал, что образцы имеют какую-либо научную ценность вплоть до нынешних дней.
– кольцо из 56 ям Стоунхенджа, названных так в честь археолога 17 века, Джона Обри. Их относят к ранней истории Стоунхенджа — началу третьего тысячелетия до н.э. Несмотря на десятилетия изучения и анализа, их назначение до сих пор не выяснено, хотя роль в астрономических изысканиях древних частично подтверждена.
Посетив монумент в 1666, Обри отметил пять круглых углублений в земле и занес их в свои записи. До 1920-х их существование недооценивалось. Переломным моментом стала работа Вильяма Хоули и Роберта Ньюалла, доказавших существования не отдельных ям, а целого кольца.
Одно из объяснений этих ям выдвинул в 1981 году Майк Питтс, предположивший, что они образовались после изъятия камней, составляющих ещё один круг Стоунхенджа. Это косвенно объясняло и то, что эти ямы до Обри никто не отмечал в своих записях, и то, почему содержимое их верхних слоев было помещено туда позже.
В 1920 году Хоули раскопал 25 из этих ям, в 1950 Стьюарт Пигготт и Ричард Аткинсон довели счет до 35 и подытожили результаты. Средний диаметр составил 1,06 метра, а глубина – 0,76 метра. 25 ям содержали кости и останки ткани, видимо использованной для заворачивания останков.
Ученые считают, что ямы могли раскапывать и закапывать вновь, сохраняя точный круг 271,6 метра в окружности, с небольшим возможным отклонением в 0,4 метра. Разброс древности человеческих останков составляет 2919-1519 лет до.н.э. (согласно радиоуглеродному анализу).
Наиболее древние останки кремированных людей были обнаружены в одной из 56 так называемых ям Обри – углублений, образующих правильный 56-угольник внутри насыпи, окружающей Стоунхендж. С помощью радиоуглеродной датировки было установлено, что самое древнее захоронение датируется 3030–2880 годами до н. э. Остальные два соответственно были погребены в интервалах 2930–2870 и 2570–2340 годов до н. э.
В то же время, группа Паркера-Пирсона проводила свои изыскания в районе еще одного исторического памятника – Дюррингтон Уоллс, который представлял собой круги из деревянных столбов, вкопанных в землю, аналогичных своему каменному собрату. Этот памятник находится в двух милях к северу от Стоунхенджа. Сейчас на месте деревянных столбов стоят маркеры из бетона.
Памятник, расположенный в 2 милях (3,2 км) к северо-востоку от Стонхенджа. Состоит из конструкций типа хенджа с деревянными постройками внутри. Центральное сооружение в свою очередь окружено 6 концентрическими кольцами из столбовых ям, рвом и валом с одной перемычкой.
В 2005 году группа Паркера-Пирсона обнаружила в районе Южного круга несколько останков древних жилищ, однако с тех пор было ими же было обнаружено гораздо большее количество обиталищ, выстроившихся вдоль широкой тропы, соединявшей Дюррингтон Уоллз с рекой Авон.
Исходя из своих археологических находок, Паркер-Пирсон полагает, что Дюррингтон Уоллс — не что иное, как место большого поселения времен неолита. Оно могло включать до 300 хозяйств и, судя по всему, было одним из самых крупных в северной Европе того времени.
По его мнению, схожесть каменного круга Стоунхенджа и круга деревянных столбов Вудхенджа вовсе не случайна. Радиоуглеродная датировка выявила, что создан деревянный круг был примерно в период 2600–2500 лет до н. э., как раз в тот же самый период, когда были установлены эоловые столбы Стоунхенджа.
Так у ученого появилась гипотеза о том, что каменное мегалитическое сооружение служило местом продолжения загробной жизни, построенное по образу и подобию деревянного сооружения в Дюррингтон Уоллс для жизни мирской.
Стоит отметить, что оба сооружения были построены на реке Авон, подобно мифической реке Стикс соединявшей царство живых с царством усопших.
Впрочем, как и любая умозрительная гипотеза, идея Паркера-Пирсона натолкнулась на критику со стороны других археологов. Так, по мнению Тима Дарвилла, ученого из университета города Борнмут, под находки Паркера-Пирсона можно подогнать множество теорий.
(так же известен как Король Стоунхенджа, но фактически никак не связывается с монархией) — условное название археологической находки, сделанной в мае 2002 года: захоронения в пяти километрах от колец Стоунхенджа, около населенного пункта Амесбури, некоего богатого человека, умершего в возрасте 35—45 лет и жившего примерно 4300 лет назад, то есть во времена предполагаемого строительства комплекса.
Вместе с останками в могиле захоронены золотые украшения, ножи из меди (которые в то время были гораздо дороже золота и привозились с континента[источник?]), два лука и многочисленные кремневые наконечники для стрел, браслеты, керамика местного происхождения — в общей сложности около сотни предметов, что более чем в десять раз превышает обычное количество находок в захоронениях этого периода. Тело закутано то ли в плащ, то ли в мантию из шкур.
Всё это говорит об особой знатности захороненой персоны. Археологи связывают это захоронение со Стоунхенджем, предполагая, что умерший был либо руководителем строительства, либо главным жрецом этого возможного храма.
Анализ кислородных изотопов в зубной эмали умершего показал, что в Британии он пришелец, а родился и вырос в Альпах (скорее всего, на территории современной Швейцарии).
Недалеко от могилы «короля Стоунхенджа» найдена вторая могила, где захоронен молодой человек 20—25 лет. Поскольку оба скелета имеют врождённую особенность строения одной из костей ног, с большой уверенностью говорят о родстве двух мужчин. При этом зубная эмаль молодого человека показывает, что он вырос в окрестностях, на юге Англии, а последние годы жизни провёл в центральной её части или даже на севере, возможно, в Шотландии. Его с некоторой долей условности предполагают сыном «короля Стоунхенджа». К находкам из первой могилы это захоронение добавляет ещё два золотых украшения.
Новые данные Паркера-Пирсона только подтверждают информацию о том, что большинство погребений в Стоунхендже были осуществлены до 2500 года до н. э. Это согласуется с всеобщим мнением, что главной частью монумента после 2500 года до н. э. были именно камни, а практика захоронений сошла на нет.
Дарвилл с коллегами в прошлом месяце провели очередные раскопки в районе Стоунхенджа — впервые за последние 44 года — и к середине лета обещают выдать информацию о том, кем, как и когда точно эти камни были перевезены почти за 400 км из нагорья Презели в Уэльсе и как они использовались для медицинских целей.
В то же время, сторонние наблюдатели этого спора не видят в нем смысла. Многие археологи склоняются к мнению, что такое сложное и загадочное сооружение не могло быть построено для каких-то единственных целей. Наверняка оно могло быть и медицинским центром, и кладбищем, и чем-то еще одновременно. Остается только ждать результатов раскопок Дарвилла.
