На острове Мадагаскар найдена гигантская пальма, доводящая себя цветением до истощения и гибели. Пальма обладает мощным стволом, высота которого составляет 18 метров, в то время как диаметр веерных листьев равен 5 метрам. По мнению ботаников, этот гигант, представляющий уникальный род семейства пальм, является самым большим из всех цветущих растений, произрастающих на острове. Как замечают учёные, этих гигантов видно даже на картах Google Earth.
Необычное дерево обнаружил француз Ксавье Мец, владелец плантации кешью на северо-западе острова Мадагаскар. Прогуливаясь с семьей неподалеку от плантации, он заметил огромную пальму с небольшим пирамидальным соцветием, вырастающим из верхушки. Сделанные Мецом фотографии были отправлены экспертам Королевского ботанического сада в Лондоне, которые тщательно проанализировали полученные снимки.
«Я едва поверил глазам, когда увидел эти фотографии. Внешне растение несколько похоже на таллипотову пальму из Шри-Ланки, которая цветет на 60-м году жизни и после этого умирает. Однако о существовании подобных организмов на Мадагаскаре никогда не сообщалось, именно поэтому мы никак не могли дождаться, когда же сможем начать изучение пальмы», — заметил руководитель исследования, один из крупнейших специалистов в мире по мадагаскарским пальмам Джон Дрэнсфилд.
семейство древовидных однодольных растений.
Ствол обычно неветвящийся, колоннообразный, с кроной листьев на вершине, высота до 60 м (например, цероксилон - 50-60 м) и до 1 м в диаметре (юбея). У некоторых видов дум-пальмы ствол ветвится, у других бочонковидно-вздутый (Colpothrinax); многие пальмы имеют облик кустарников, так как у них развиваются многочисленные стебли из пазушных почек у основания ствола или на подземном корневище. У некоторых пальм надземные стебли почти или полностью отсутствуют и над землёй возвышаются только листья. Среди пальм есть лазящие лианы с тонкими (диаметр 2-3 см) и длинными (длиной до 300 м) стеблями (ротанг). У большинства пальм ствол гладкий, у некоторых покрыт остатками листовых черешков и влагалищ, расщепляющихся на волокна (трахикарпус); иногда на нём имеются колючки.
Листья у пальм очередные, перистые (у кариоты двоякоперистые) или веерные (если ось листа сильно укорочена); черешок с влагалищем. Длина перистых листьев может превышать 15 м (рафия); самые крупные веерные листья - диаметром свыше 5 м - у таллипотовой пальмы. Все части листа могут иметь шипы; нижние сегменты перистого листа иногда превращены в колючки. У большинства лазящих пальм ось листа продолжается в усик, снабженный когтевидными образованиями или обратно направленными колючками.
Зацветают пальмы обычно в возрасте от 5 до 12 лет, иногда на 30-50 году жизни (таллипотовая пальма). Соцветия - початки или колосовидные, у некоторых пальм- кистевидные или метельчатые. Молодые соцветия окружены одним большим покрывалом (кроющим листом) и обычно несут ещё несколько мелких покрывал. Развиваются соцветия, как правило, в пазухах листьев; у немногих пальм они верхушечные и тогда особенно крупные (у таллипотовой пальмы длина свыше 6 м). Стволы пальм с верхушечными соцветиями после плодоношения отмирают (монокарпические растения), иногда оставляя у основания многочисленные отпрыски.
Пальмы- чаще однодомные растения с однополыми (реже обоеполыми) мелкими трёхчленными цветками. Листочки околоцветника свободные, иногда частично сросшиеся, кожистые или мясистые, зелёные, белые или жёлтые, расположенные в 2 круга, реже спирально. Тычинок более чем 6 (в двух кругах). Плодолистиков 3, большей частью сросшихся в 3-1-гнёздную завязь, как правило, с 3 семяпочками, из которых часто функционирует лишь одна и тогда образуется односемянный плод. Плоды нераскрывающиеся, сочные или сухие, большей частью костянковидные или ягодовидные. Семена крупные, с твёрдым эндоспермом, прорастают без периода покоя, семядоля при прорастании остаётся внутри семени и служит органом, всасывающим питательные вещества из эндосперма.
В семействе до 240 родов (около 3400 видов), распространённых главным образом в тропиках. Лишь немногие пальмы растут за пределами тропической зоны; в Европе (Испания, Южная Франция) встречается только 1 вид пальмы: хамеропс приземистый (Chamaerops humilis).
Палеоботанические находки свидетельствуют, что в прошлом ареал пальм был значительно обширнее. Встречаются пальмы в самых различных экологических условиях: во влажных тропических лесах, на морских побережьях, в саваннах, в оазисах пустынь. Некоторые виды поднимаются в горы до 3 тысяч метров, а Ceroxylon в Андах - до 4 тысяч метров.
Экономическое значение пальмы чрезвычайно велико. Многие пальмы стали объектом тропического земледелия, являясь в ряде стран основным источником жизненно важных продуктов для населения. Из крахмалистой сердцевины стволов получают саго (саговая пальма, маврикиева пальма и др.). Из плодов масличной пальмы и кокосовой пальмы добывают пищевое и техническое масло. Плоды финиковой и других пальм съедобны. Многие пальмы – источник получения сахара, вина, спирта (из сока соцветий, собираемого при подсочке), растительного воска, так называемой растительной слоновой кости (твёрдые семена фителефас и др. пальмы). Стволы Пальмы дают ценную строевую и поделочную древесину. Листья используют как сырьё для производства бумаги, как кровельный материал, для плетения корзин, циновок, матов, для получения волокна. Издавна пальмы культивируют как декоративные растения в открытом грунте, в оранжереях и комнатах.
Анализ ДНК листьев подтвердил предположение ботаников: растение оказалось представителем не описанного до сих пор вида и рода пальм, который относится к трибе Chuniophoeniceae.
Пока исследователи не опубликовали видовое название растения, однако ученые собираются это сделать в ближайшем выпуске Botanical Journal of the Linnean Society.
По словам наблюдавших за растением ботаников, гигантская пальма произрастает в холмистом регионе Аналалава. В течение 8 месяцев в году в этом районе сохраняется сухая и жаркая погода, среднесуточная температура достигает 27 градусов Цельсия. Пальмы освоили плодородные почвы у подножья известнякового холма в месте, которое затапливается каждый год, в сезон дождей.
Как рассказали прибывшим ученым жители окрестных деревень, они всегда знали, что неподалеку растут очень высокие растения, однако никакого интереса для местных обитателей они не представляли, поскольку никто не видел, чтобы гиганты цвели или плодоносили.
Вскоре выяснилось, что пальмы живут порядка 100 лет и за это время цветут и плодоносят только один раз.
Они вырастают до своих огромных размеров до того, как на вершине стебля образуются своеобразные ветвящиеся соцветия, которые развиваются в кроне между листьями. Каждый из сотен появившихся крошечных цветков может быть опылен и потенциально может развиться в полноценный фрукт. Фрукт, по словам ботаников, очень сочный, он фактически источает нектар, на который слетаются насекомые и даже небольшие птицы.
Однако после этого единственного щедрого плодоношения дерево ослабевает, лишается необходимого для продолжения жизни количества энергии и погибает.
Такое поведение характерно для пальм с верхушечными соцветиями, однако ни одна из них не живёт так долго.
остров и государство в западной части Индийского океана, государство состоит из острова Мадагаскар и нескольких мелких прилегающих островов.
Мадагаскар – четвёртый по размеру остров в мире, его флора и фауна содержит пять процентов видов животных и растений мира, 80 -90% из которых существуют только на Мадагаскаре. Самыми известными из них являются лемуры. Мадагаскар и Мавритания являются единственными странами мира, не использующими десятичную валюту.
Площадь – 587 тысяч кв. км, население – 18,4 миллиона человек (2005 год, оценка ООН). Столица – Антананариву.
Центральную часть острова занимает Высокое плато (Имерина), полого спускающееся на запад и круто обрывающееся к низменностям восточного побережья. Высочайшая вершина – потухший вулкан Марумукутру (2876 м) – расположена на севере острова.Реки Мадагаскара недлинные и порожистые, богатые гидроэнергоресурсами. На востоке полноводны в течение всего года. Важнейшие – Суфиа, Мангуки, Бецибука, Вухитра. Крупнейшее озеро – Алаотра – расположено на северо-востоке.
Официальные языки — малагасийский и французский. Население Мадагаскара относится к смешанной монголоидно – негроидной расе, возникшей в результате смешения переселенцев с Малайского архипелага и восточного побережья Африки.
По словам биологов, необходимо понимать, что сейчас учёные имеют весьма скромные возможности увеличить популяцию на острове, выращивание же пальм в ботанических садах Мадагаскара или других государств также сопряжено с рядом проблем, в частности, крайне сложно воссоздать среду обитания гигантов-долгожителей. Таким образом, создание комфортных условий произрастания для пальм является основной задачей экологов и ботаников Мадагаскара, на территории которого произрастает порядка 170 видов пальм, многие из которых находятся под угрозой полного уничтожения, что вызвано изменением их естественной среды обитания.
В то время как остров является родиной более чем 10 тысяч видов различных растений (при этом 90% флоры считаются уникальными), на сегодняшний день только 18% растительности Мадагаскара остается нетронутой, а с 1970-х годов треть флоры острова вообще исчезла.
