Постоянное чувство одиночества и заброшенности может привести к разрушению организма, сообщает журнал Science. Как выяснили учёные из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, одиночество постоянно сопровождают изменения в функционировании ряда генов в организме. Это приводит к тому, что иммунная система человека, ощущающего хроническое чувство одиночества, не справляется со своими функциями и человек начинает чаще болеть.
Все мы так или иначе периодически чувствуем себя одиноко, но есть люди, которых это ощущение буквально преследует. Они могут чувствовать себя никому не нужными и глубоко несчастными даже тогда, когда окружены заботой семьи и вниманием друзей.
Учёные давно отмечали, что подобные люди чаще остальных отличаются слабым здоровьем. Традиционно, медики винили в этом стероидный гормон кортизол, поскольку уровень содержания гормона, обычно принимающего участие в развитии стресс-реакций, в организме таких людей неизменно был выше нормы.
гидрокортизон, 17-гидрокортикостерон — жизненно важный стероидный гормон, воздействующий на обмен веществ; секретируется наружным слоем (корой) надпочечников. Кортизол принимает участие в регуляции многих обменных (биохимических) процессов и играет ключевую роль в защитных реакциях организма на стресс и голод. При голодании, например, он обеспечивает поддержание нормального уровня глюкозы в крови, а при эмоциональном или операционном шоке препятствует падению кровяного давления ниже опасного уровня.
Благодаря тому, что в больших дозах кортизол оказывает противовоспалительное действие, этот гормон (или его синтетические производные – преднизон, преднизолон) широко используются для лечения ревматоидного артрита и других заболеваний, характеризующихся интенсивным воспалительным процессом. Кроме того, его применяют при аллергии, бронхиальной астме и аутоиммунных заболеваниях. Медики предпочитают синтетические производные кортизола, которые не вызывают повышения кровяного давления и задержки воды и солей в организме.
Кроме того, существуют теории, согласно которым отсутствие социального взаимодействия, а вовсе не уровень гормонов оказывает негативное влияние на иммунитет одинокого человека. Смысл одной из теории сводился к следующему: если я болен, мои друзья отведут меня к врачу и проследят, чтобы я принял моё лекарство; если же я одинок, помочь мне некому.
Для того чтобы найти ответ на вопрос, почему одинокие люди страдают большим количеством разных недугов и зачастую умирают раньше более общительных людей, генетики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством Стива Коула проследили за жизнью 153 человек в возрасте от 50 до 60 лет. Исследование проходило в два этапа.
был предложен Расселом, Пепло и Фергюсоном в 1978 году для оценки уровня одиночества или социальной изоляции. Первоначальный вариант теста основывался на заявлениях, которые делали одинокие люди, чтобы описать степень собственной заброшенности.
Все вопросы, так или иначе, оказались ориентированы на чувство одиночества. Для ответа на вопрос анкетируемых предлагалось четыре варианта заявлений, варьирующихся от «никогда» до «часто».
Последняя, третья версия теста, была опубликована в 1996 году.
Затем генетики изучили ДНК лейкоцитов, которые являются основой иммунной системы человека. ДНК-тест был проведен среди восьми участников исследования, которые показали самые удручающие результаты тестов, заявив, что в течение последних четырёх лет они не чувствовали близкого ментального родства ни с одним из окружающих. Кроме того, анализ ДНК провели среди тех шестерых, которые, судя по результатам психологического теста, не страдали от одиночества.
— перенос генетической информации от ДНК через РНК к полипептидам и белкам. Фактически, это биосинтез РНК на матрице ДНК, осуществляющийся в клетках организма. Это первый этап реализации генетического кода, в ходе которого последовательность нуклеотидов ДНК переписывается в нуклеотидную последовательность РНК.
Исследователи отмечают: несмотря на то что им не удалось выяснить, что же возникает вначале — одиночество или характерные физиологические черты, стало ясно, почему одинокие люди, несмотря на высокие уровни кортизола, страдают от различного рода воспалений, а также уязвимы для вирусов и болезнетворных бактерий.
По словам Коула, практикующим врачам стоит принимать во внимание результаты исследования. Возможно, теперь медики станут тщательнее обследовать своих одиноких пациентов, потому что именно они чаще других страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, инфекциями, некоторыми типами рака и даже старческим слабоумием.
Как отметил нейропсихолог Роберт Уилсон из медицинского центра чикагского Университета Раша, который помог установить связь между развитием слабоумия и одиночеством, работа его коллег чрезвычайно важна для понимания влияния, которое оказывает ощущение одиночества на организм людей. Он призывает исследователей продолжить свою работу, чтобы определить, что появляется раньше — одиночество или изменения в работе генов.
Ознакомиться с первым исследованием, результаты которого доказывают взаимосвязь одиночества и развития различных заболеваний на молекулярном уровне, можно в статье, опубликованной в последнем номере журнала Genome Biology.
