На самом загадочном материке Титана – Ксанаду – текут впадающие в озера реки, растут горы, и вообще, он по рельефу похож на Землю.

Космический зонд Cassini очередной раз пролетел над самым крупным спутником Сатурна – туманным Титаном. Полоса радарной картинки показала новые особенности расположенного на спутнике материка размером с земную Австралию – Ксанаду.

Пролет состоялся 2 июля 2006 года. Радарная полоса длиной более чем 4,5 тыс. км прошла над самой загадочной, «светлой» областью Ксанаду. На обработку радарного изображения, переданного со станции, у специалистов NASA ушло почти три недели.

Изображение подтвердило: Ксанаду окружен более темным ландшафтом, что говорит об отдельном и автономном происхождении материка.

На западе Ксанаду замечены темные дюны и образования, похожие на реки, которые впадают в озера. Обнаружены в том же районе и горы размером с Аппалачи. Также найден еще один кратер, происхождение которого – криовулканическое или ударное – пока неясно. Напомним, что в прошлый пролет над Титаном Cassini обнаружил кольцевые образования, скорее всего, являющиеся криовулканами.

«Удивительно, но эта холодная и далекая область оказалась похожа по рельефу на Землю», – сказал Джонатан Лунайн из Университета Тусон в Аризоне.

«Хотя Титан получает гораздо меньше солнечного света и является намного меньшим и более холодным, чем Земля, Ксанаду теперь не просто яркое пятно, но и земля, где реки текут вниз к тусклому морю», – добавил Лунайн.

Титан исследуется аппаратом Cassini едва ли не активнее Сатурна. После прибытия на сатурнианскую орбиту станция отправила на Титан спускаемый зонд Huigens probe, построенный в ЕКА. 25 декабря 2004 года зонд отделился от своего носителя и начал самостоятельное движение к Титану. 14 января 2005 года аппарат успешно вошел в атмосферу спутника и совершил посадку на его поверхность в районе Ксанаду. Приборы Huigens передавали информацию на протяжении 147 мин. 13 сек. спуска и еще 72 мин. 13 сек. с поверхности спутника. Это превысило расчетное время работы аппарата на 153 мин.

Осуществленное 2 июля сближение – 16-й пролет Cassini мимо Титана с момента выхода на сатурнианскую орбиту. Еще семь планируется осуществить в этом году, а всего за четырехлетнюю миссию таких пролетов запланировано 45.

Следующее сближение со спутником Сатурна намечено на 22 июля 2006 года.

РАНЕЕ В РУБРИКЕ «КОСМИЧЕСКИЙ ОБЗОР»

	Планета распухла и облегчилась Вокруг тусклой звезды в созвездии Центавра крутится удивительная планета: будучи в 1,5 раза больше Юпитера, она вдвое легче
	Так поднималась заря Вселенной Астрономы увидели «Вселенскую зарю» – самое далёкое прошлое Вселенной, когда в ней появлялись первые звёзды.
	Что ни год – новая звезда В центре галактики SDSS J1481+5251 с немыслимой скоростью рождаются звезды. Окажись мы там, звездные глобусы приходилось