Цивилизация
Журнал Science опубликовал отчет о находке трех жемчужин, использовавшихся древними людьми в качестве украшений. Две из них найдены в пещере Скул на склонах горы Кармэль (Израиль), еще одна в из местности Oued Djebbana в Алжире. Возраст жемчужин около 100 тыс. лет, что приблизительно на 25 тыс. лет старше самых ранних известных до сих пор украшений (такие же раковины, найденные в районе Blombos в Южной Африке).
Все три жемчужины имеют отверстия, через которые их можно нанизать на нитку, получив таким образом украшение или браслет.
Кроме того, все три раковины принадлежат одному и тому же моллюску — Nassarius. Вероятно, эти раковины были выбраны из-за их размера и продырявлены специальным острым кремневым орудием, которое было также обнаружено учеными.
Ученые считают, что появление украшений — это очень важный этап в формировании сознания человека, один из признаков появления знаковых систем. «На самом деле, когда мы надеваем украшение, мы этим что-то сообщаем другим, — говорит соавтор исследования Крис Стрингер из Музея естествознания в Лондоне. — Что мы являемся или сильными, или богатыми, или сексуальными, или способными отразить зло, так что пусть лучше даже не пытается». По мнению ученых, украшения имели не только декоративную, но и социальную функцию. То есть за последние 100 тыс. лет с тех пор мало что изменилось в этой сфере. Достаточно вспомнить золотые цепи и малиновые пиджаки новых русских или целую науку о том, сколько должны стоить наручные часы у делового человека.
Последнее время ученым приходится пересматривать отношение к первобытным людям как к совсем диким и отсталым. Наскальная живопись пещеры Ласко, например, считается шедевром мирового искусства не только из-за своей древности. А необыкновенно изящные, мастерски изготовленные кремневые топоры, найденные на месте русла древней реки в графстве Кент, свидетельствуют о том, что жители Британских островов 250 тыс. лет назад были куда более сложным и развитым народом, чем предполагалось ранее.
По мнению археологов, палеолитический британец занимался какими-то делами и случайно забыл топоры на берегу, где их быстро занес песок. Топоры, длина одного из которых достигает 307 мм, что составляет вторую по величине находку такого типа за всю историю раскопок в Великобритании, по всей видимости, использовались для охоты на крупных животных, в том числе зубров, больших оленей, слонов и носорогов. Рядом с топором был обнаружен колун длиной 179 мм и шириной 134 мм.
В период между 400 000 и 250 000 лет назад территорию современной Великобритании населяли не Homo sapiens, а вымершие позднее неандертальцы, которые, как показывают все новые и новые исследования, были для своего времени достаточно продвинутыми в интеллектуальном и технологическом отношениях.
