Цивилизация
Астрологическая обсерватория доколониального периода обнаружена в бассейне Амазонки — в районе, где Бразилия граничит с французской Гвианой. Раскопки проводились в 390 км от города Макапа — административного центра штата Амапа. Возраст древней обсерватории предположительно оценивается в 500–2000 лет, а остатки керамики, которая попала в руки ученым, — началом нашей эры.
Обсерватория построена из 127 гранитных блоков, размещенных на расстоянии 3 м друг от друга каждый и образующих круги.
Возможно, речь идет о храме, который использовали и как обсерваторию: через одну из каменных плит, как установлено, проходят лучи при зимнем солнцестоянии в декабре.
По мнению археологов, такое расположение могло помогать планировать сельскохозяйственную деятельность и проводить религиозные ритуалы. Также оно служит доказательством существующей гипотезы, что населявшие в доколумбову эпоху Южную Америку люди ориентировались на фазы Луны в земледельческих работах и отправлениях культа.
О существовании святилища местные жители знали давно и находили фрагменты погребальных урн. Однако лишь когда на месте побывали эксперты министерства промышленности и шахт, они, составляя описание местности, обратили внимание, что камни расположены в строгой геометрической последовательности.
«Только общество со сложной культурой смогло бы построить такой памятник», — заявила археолог Института научных и технологических исследований Амапы Мариана Петри Кабрал в интервью газете O Globo. По ее мнению, возраст сооружения может достигать 5000 лет.
Так что Кабрал считает опровергнутой теорию, согласно которой Амазонку никогда не населяла никакая высокоразвитая цивилизация.
Археологи сравнивают свою находку по значимости с «оригинальным» Стоунхеджем в английском Солсбери и напоминают, что цель, с которой возводились подобные огромные сооружения, остается неясна.
Пока что самой древней такого рода обсерваторией считается постройка, обнаруженная осенью прошлого года в провинции Шаньси северного Китая. Ее возраст оценивают в 4100 лет (для сравнения: возраст каменных сооружений Стоунхеджа — от 1700 до н. э.). Обсерватория, по словам археологов, использовалась не только для наблюдения за астрономическими явлениями, но и для жертвоприношений.
Остатки китайской обсерватории составляют полукруг 40 м в диаметре, первоначально образовывавшийся 13 каменными столбами как минимум 4-метровой высоты с 12 промежутками — по числу месяцев. Полукруг был окружен внешним кругом столбов, чей диаметр на 20 м больше.
Промежутки служили древним для наблюдения за восходами солнца, за луной и звездами и для определения сезонов года. Для подтверждения догадки археологи в течение полутора лет моделировали на раскопанном участке такие наблюдения. К их удивлению, расчетные данные лишь на один-два дня отличались от традиционного китайского календаря, который и по сей день используется в сельских районах страны. Исторические же документы свидетельствуют, что уже в 24 веке до нашей эры в Китае имелись специальные чиновники, отвечающие за астрономические изыскания.