Информация об убийстве посла США в Ливии и сотрудников консульства появилась лишь днем в среду. Госдепартамент до последнего отказывался комментировать эти сведения, подтвердив гибель дипломата лишь после того, как о случившемся узнали информагентства, а в интернете уже были распространены фотографии, на которых толпа ливийцев обступает труп мужчины, похожего на Криса Стивенса.
Стивенс стал первым американским послом, убитым во время несения службы, с 1979 года. Тогда после неудачной попытки похищения в ходе перестрелки был застрелен посол США в Афганистане Эдольф Дабс.
Крис Стивенс, проработавший в госдепартаменте около 20 лет, был назначен послом в Ливию только в мае 2012 года. Во время гражданской войны 2011 года он занимал пост представителя США при ливийском Национальном переходном совете (НПС). Эта организация объединила политических противников Муамара Каддафи и считалась координационным центром повстанцев. Стоит отметить, что вооруженное восстание против ливийского диктатора началось именно в Бенгази, и Стивенс во время войны работал с НПС именно в этом городе.
Ответственность за смерть американцев, по сообщению катарского телеканала, взяла на себя одна из действующих на территории Ливии исламистских группировок «Сторонники исламского закона».
Всего за несколько часов до событий в Ливии аналогичный инцидент произошел в Каире. Там около двух тысяч человек прорвались на территорию посольства США, сорвали со здания американского представительства звездно-полосатый флаг и водрузили на его места черное знамя с надписью «Нет Бога кроме Аллаха, и Мухаммед — пророк его». Полицейские потратили несколько часов, чтобы уговорить толпу разойтись. В итоге в Египте удалось обойтись без жертв.
Были ли нападения в Ливии и в Египте связаны, неизвестно. Тем не менее считается, что гнев радикальных исламистов в обоих арабских странах вызвало появление в интернете отрывков из фильма «Невиновность мусульман».
В картине израильского режиссера Сэма Басиля, работающего в Калифорнии, пророк Мухаммед предстает в качестве безродного мошенника, гомосексуалиста («Международное общественное движение ЛГБТ» признано экстремистским и террористическим, запрещено на территории РФ), поборника внебрачных связей и рабства. У радикальных исламистов, которые, изображены в фильме жестокими погромщиками и убийцами, картина вызвала бурю возмущения.
Незадолго до выступлений исламских радикалов масла в огонь религиозной ненависти подлил известный своими акциями по сожжению корана пастор Терри Джонс. Он пообещал устроить показ «Невиновности мусульман» для своих прихожан во Флориде.
Режиссер Басиль после известий о гибели американского посла предпочел на определенное время засекретить свое местонахождение. (В 2004 году коллега Басиля, голландский режиссер Тео ван Гог, поплатился жизнью за фильм о роли женщины в исламе «Покорность». Сочтя картину оскорбительной, радикальный исламист Мохаммед Буйери застрелил ван Гога и перерезал ему горло прямо на улице в Амстердаме.) Как передает AP, в телефонном интервью в среду Басиль повторил, что считает ислам «раковой опухолью», а свой фильм назвал «политическим заявлением» о религии. Режиссер хотя и выразил сожаление по поводу гибели американских дипломатов, в то же время отметил, что США неплохо было бы усилить охрану посольств.
Президент США Барак Обама уже распорядился усилить безопасность американских дипломатических учреждений по всему миру. США направили в Ливию антитеррористическое подразделение морской пехоты. Арабские телеканалы сообщают, что американцы эвакуируют свое диппредставительство в Бенгази.
