Цивилизация
Австралийские и японские археологи обнаружили самые древние на сегодняшний день рыболовные крючки возрастом в 23 тысячи лет и останки улова первых рыболовов в пещере Джерималай на восточном побережье острова Тимор и отчитались о своем открытии в статье, опубликованной в журнале Science. Группа ученых под руководством Сью О'Коннор из Национального университета Австралии в Каберре полагает, что древние люди использовали сети для ловли мелких скумбриевых рыб и крючки с наживкой - для промысла ставриды и каменного окуня.
Считается, что древние люди покинули Африку и колонизировали побережье Зондских островов и Австралии примерно 50 тысяч лет назад. Скорее всего, эти доисторические мигранты являлись хорошими мореплавателями - заселение островной части Азии и «открытие» Австралии было бы невозможно без примитивных пирог и других видов суден. С другой стороны, ученые не могут найти никаких свидетельств в пользу того, что «мигранты» могли ловить рыбу во время своих путешествий, так как возраст самых древних крючков и других снастей никогда не превышал 12 тысяч лет.
В 2005 году О'Коннор и ее коллеги начали раскопки в пещере Джерималай на восточном побережье острова Тимор. Пещера известна тем, что в ней обитали первые аборигены острова, примерно 50-60 тысяч лет назад. Через два года авторы статьи провели дополнительные раскопки и обнаружили в отложениях на дне пещеры более 40 тысяч костей морских рыб и черепах, наземных животных, а также множество орудий труда, в том числе и два рыболовных крючка из раковины моллюска. По оценкам археологов, возраст этих снастей составляет 23 и 11 тысяч лет. Первый фрагмент можно считать одним из свидетельств того, что человечество освоило рыболовство намного раньше, чем считалось ранее. Также археологи проанализировали видовой состав меню древних рыболовов. Исследователи смогли определить анатомическую принадлежность 20 тысяч фрагментов, которые они соединили в виде частичных или полных скелетов 2,8 тысячи особей.
Авторы статьи установили, что эти останки относятся к 23 семействам морских рыб. Значительная часть фрагментов (16%) принадлежит скумбриевым рыбам - семейству крупных морских хищников, куда относятся тунцы и другие крупногабаритные жители морских вод. Затем О'Коннор и ее коллеги вычислили возраст костей и проследили за тем, как менялась диета древних аборигенов. Оказалось, что первые рыболовы появились на острове около 42 тысяч лет назад. По оценкам археологов, одну половину их меню составляли морские рыбы, а другую - прибрежные виды. Скумбриевые преобладали в их диете, однако древние рыболовы часто переходили на ловлю скатов и небольших акул.
Примерно 38 тысяч лет назад пещера Джерималай стала необитаемой. На это указывает отсутствие костей рыбы и других следов пребывания человека. Скорее всего, это связано с понижением уровня моря: рыбаки могли просто переселиться в другие пещеры, расположенные ближе к побережью.
Море, а за ним и люди, вернулись в пещеру 17 тысяч лет назад. Новое поколение рыбаков добавило к диете предшественников рыб из семейства ставридовых. Около 9 тысяч лет назад аборигены перешли к прибрежному рыболовству - морская рыба составляла только четверть их рациона.
Ученые полагают, что высокоразвитые рыболовные навыки древних людей помогли им колонизировать соседний Молуккский архипелаг и быстро заселить острова Океании.
