Цивилизация
Сокращение бюджета NASA в следующие пять лет может поставить под угрозу межпланетные исследования агентства, в частности, совместный с европейскими и российскими учеными проект отправки зонда к спутнику Юпитера Европе, где, по мнению ученых, может существовать жизнь, считает профессор университета Аризоны Рональд Грили, возглавляющий подкомитет планетных исследований консультативного совета NASA.
«Бюджет на следующие годы означает, что не будет стартов значительных исследовательских миссий. Это очень значительная проблема для нашего сообщества», — говорит Грили, слова которого цитирует интернет-издание Space News.
Европейское космическое агентство (ЕКА) и NASA несколько лет назад предложили совместными усилиями отправить космическую миссию «Лаплас» к системе Юпитера, в частности, для исследования его спутника Европы. Это небесное тело покрыто толстым слоем льда, под которым находится жидкий океан. Как полагают ученые, в этом подледном океане, не замерзающем благодаря подземному теплу, могут существовать бактерии и другие микроорганизмы.
Зонд «Лаплас» планируется запустить в 2018–2022 годах. В проекте планируют участвовать и российские ученые, которые намерены разработать спускаемый аппарат, который должен опуститься на поверхность Европы. Этот проект может стать первой экспедицией России в зону планет-гигантов.
Однако проблемы с финансированием NASA могут поставить этот проект под угрозу.
В настоящее время на стадии подготовки к запуску в NASA находится только одна миссия — марсоход Curiosity общей стоимостью 2,5 миллиарда долларов, который предполагается отправить на Марс в ноябре. В проекте бюджета, представленном президентом Бараком Обамой в феврале, в 2012 году финансирование планетных исследований NASA предполагается увеличить с $1,36 млрд до $1,54 млрд. Однако в следующие четыре года траты будут постепенно сокращаться до $1,25 млрд в 2016 году.
Общую сумму бюджета NASA в следующие пять лет планируется сохранить на уровне $18,72 млрд, что в условиях инфляции может на деле означать его сокращение. Но существуют бюджетные сценарии, согласно которым бюджет будет сокращаться в следующие пять лет, даже если агенетство будет экономить благодаря выводу шаттлов из эксплуатации и сокращению расходов на создание «Джеймса Вебба» — «наследника» орбитального телескопа «Хаббл».
Национальная академия наук США в понедельник опубликует новый 10-летний план планетных исследований, который должен описать главные приоритеты в научных миссиях на период с 2013 по 2022 год. Предыдущий подобный документ назвал самыми приоритетными после исследования Марса задачи изучения системы Юпитера.
