Цивилизация
Зонду NASA Stardust удалось сфотографировать след от удара 400-килограммовой медной болванки на комете Темпель-1, оставленный в июле 2005 года зондом Deep Impact, сообщила в среду пресс-служба Лаборатории реактивного движения. Stardust передал на Землю 72 снимка своего «свидания» с кометой, которое состоялось во вторник в 04.38 по Гринвичу (07.38 мск).
Специалисты JPL опубликовали свежие фотографии ядра кометы, сопоставив их со снимками пятилетней давности, сделанными Deep Impact до запуска медного ударника. Сам зонд из-за облака пыли, поднятого болванкой, тогда не смог сфотографировать место удара. «Мы видим кратер с небольшим холмом в центре, похоже, что часть вещества, выброшенного при ударе болванки Deep Impact, тут же упала обратно на поверхность ядра. Видимо, ядро кометы достаточно хрупкое и непрочное, судя по виду кратера», — сказал участник научной группы Пит Шульц, чьи слова приводит пресс-служба.
Ученые также отмечают, что полученные с зонда технические данные указывают на «артобстрел» крупными частицами кометного вещества, которому подвергся Stardust во время сближения с кометой. Несколько «снарядов» даже проникли через защитные оболочки зонда. Зонд еще некоторое время будет наблюдать за удаляющейся кометой, но главная задача уже выполнена.
«Эта миссия — стопроцентный успех. Мы увидели множество деталей, которые не ожидали увидеть, и будем упорно работать над разгадкой «послания» кометы Темпель-1», — сказал научный руководитель миссии Джо Веверка из Корнеллского университета.
Зонд Stardust («звездная пыль»), запущенный в феврале 1999 года, стал первым в истории астрономии аппаратом, собравшим кометное вещество: капсула с образцами, взятыми с кометы Вильда (81P/Wild 2) в 2004 году, приземлилась в январе 2006 года. Затем зонд, все еще находившийся в рабочем состоянии, решили использовать повторно: в январе 2007 года начался новый этап миссии — Stardust-NExT. За 12 лет полета зонд «намотал на счетчик» около шести миллиардов километров, к настоящему моменту у него уже заканчивается топливо. После встречи с кометой Темпель-1 зонд, скорее всего, закончит свою работу.
