Расшифрован геном вши

Генетики расшифровали генетический код одного из самых неприятных спутников человека - платяной вши, что поможет в будущем справиться с болезнями, которые переносят насекомые, и лучше понять эволюцию человека, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на статью в Proceedings of The National Academy of Sciences.
Международная группа ученых под руководством профессора энтомологии из университета Иллинойса Барри Питтендри расшифровала геном вши (Pediculus humanus humanus), исследуя образцы, взятые от 100 личинок насекомых. Кроме того, ученые исследовали геном «паразита внутри паразита», бактерию Candidatus Riesia pediculicola, живущую в насекомом.

Авторы работы отмечают, что вошь играет важную роль на протяжении миллионов лет. Первые контакты этих насекомых с приматами - предками человека ученые датируют примерно 25 миллионами лет назад. Вши являются одним из главных переносчиков бактериальных инфекций. Именно по их вине во время войн возникали опустошительные эпидемии тифа, возвратного и сыпного тифа.

Оказалось, что размер генетического кода вши оказался самым маленьким среди всех других насекомых, уже прошедших генетический анализ.
«Экология вшей очень и очень проста. Они живут в волосах или на платье и обходятся единственным типом пищи - кровью. Таким образом большинство генов, связанных с чувствительностью к внешним раздражителям, к адаптации к изменениям среды, были редуцированы», - говорит Питтендри.

Например, у этих насекомых оказалось крайне мало генов, ответственных за чувствительные к свету белки, за восприятие запахов и вкусов. Кроме того, у вшей по сравнению с другими насекомыми оказалось очень мало ферментов, расщепляющих токсичные вещества.

Вошь также зависит от живущей в ней бактерии Candidatus Riesia pediculicola. Анализ генома этого микроорганизма выявил ген, который отвечает за выработку жизненно важного для вши витамина B5, который насекомое не может вырабатывать самостоятельно. Бактериальный геном оказался также значительно меньше по сравнению с ее свободно живущими родственниками.

Эти данные, отмечают ученые, позволят лучше понять эволюцию паразитов человека и их бактериальных компаньонов.

«Исследование вшей может помочь изучить эволюцию человека и его миграции. Они также могут помочь нам оценить, когда человек стал носить одежду. Кроме того, полученные генетические данные позволят держать под контролем их распространение», - заключил Питтендри.