В районе северного полюса Луны обнаружены крупные запасы льда. Эксперимент NASA, проведенный с помощью индийского исследовательского космического аппарата «Чандраян-1», показал, что лед содержится более чем в 40 расположенных около полюса кратерах.
Точное количество льда в кратерах не установлено. Однако в NASA полагают, что толщина ледяного покрова в каждом кратере составляет не менее двух метров. Сотрудник Института лунных и планетарных исследований в Хьюстоне Пол Спудис подсчитал, что общий объем обнаруженных запасов льда в этом районе Луны составляет, по меньшей мере, 600 миллионов тонн.
Отличительной особенностью всех кратеров, в которых обнаружен лед, является то, что их большая часть всегда скрыта от Солнца, что позволяет льду сохраняться в стабильном состоянии. Кроме того, лед находится под слоем лунного грунта толщиной в несколько десятков сантиметров, что также предотвращает его испарение.
«Теперь мы с определенной долей уверенности можем сказать, что постоянное присутствие человека на Луне возможно», — подчеркнул Спудис.
