Ученые синтезировали один из основных компонентов мантии Земли

Американским ученым впервые удалось лабораторно синтезировать минерал, который является одним из основных компонентов мантии земли — вадслеит. Он является β-модификацией оливина α-(Mg, Fe)₂SiO₄, который, как предполагают ученые, составляет 57% объема верхней мантии.

Исследование, результаты которого опубликованы в The Proceedings of National Academy of Sciences, фактически моделирует механизм формирования мантии и, возможно, прольет свет на процесс формирования Земли.

В природе вадслеит был обнаружен на частях упавшего на Землю метеорите, которые, фактически, являются останками ранних периодов жизни Солнечной системы. Частицы минерала были получены в результате эксперимента в очень жестких условиях — при столкновении тонких слоев оксида магния и расплавленного кварца в условиях высокого давления и температуры. На основании этого эксперимента ученые предположили, что вадслеит в древних метеоритах мог образоваться при столкновении небесных тел диаметром от одного до пяти метров. Это в тысячи раз меньше, чем предполагалось при теоретическом моделировании формирования метеорита.

Возможно, это говорит о том, что и формирование планет на ранних ступенях жизни Солнечной системы происходило не при столкновении крупных (несколько километров в диаметре), а весьма небольших объектов.