Цивилизация
Во вторник 30 июня в период с 15:35 до 20:20 по Гринвичу (в Москве в это время будет на 4 часа больше) окончательно будет отключена связь с космическим аппаратом Ulysses. Об этом говорится в пресс-релизе, который был распространен Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Европейским космическим агентством (ESA). С течением времени аппарат удаляется от Земли, его энергетический ресурс оказался практически выработанным, и потому продолжение работы с зондом на данный момент уже не имеет смысла. Таким образом, бездействующий аппарат, по сути, станет кометой искусственного происхождения.
«Во вторник, когда мы отправим аппарату последние команды, будет очень печальный день, — заявил один из руководителей проекта, Найджел Энгольд. — Но я горд, что нам удалось преодолеть многие трудности, которые преследовали нас почти на протяжении 20 лет. Долголетие аппарата свидетельствует о стремлении к международному сотрудничеству в космических полетах. Ведь ESA и поддерживали эту миссию до самого конца. Последующие годы Ulysses будет там, на орбите вокруг Солнца, которое он изучал столь успешно на протяжении своей долгой жизни».
Ulyss, создание которого обошлось в $290 миллионов, был запущен на орбиту в октябре 1990 года, направившись к Юпитеру для совершения гравитационного манёвра, который вывел его на орбиту, проходящую над полюсом Солнца.
Манёвр, без которого было бы сложно осуществить перевод на орбиту в столь отличающейся от плоскости земной орбиты плоскость, был произведён в феврале 1992 года. С тех пор аппарат сделал три полных оборота вокруг Солнца, по три раза пролетев над северным и южным полюсами светила, которые очень трудно изучать с Земли. Именно из-за удалённой от Солнца орбиты основным источникам питания пришлось сделать не солнечные батареи, а распадный генератор.
