Цивилизация
Фрагмент пробы лунного грунта, доставленной на Землю астронавтами «Аполлона-17», оказался древнейшим минералом в Солнечной системе, известным учёным к настоящему моменту. Возраст обломка циркона составляет 4 417 миллионов лет и указывает, что примерно 90% лунной мантии застыла в течение 100 миллионов лет после начала формирования Луны из осколков нашей планеты.
Александр Немчин из Университета имени Джона Кёртина в австралийском Перте и его коллеги из Германии и США датировали микроскопические фрагменты силиката циркония из образца лунной брекчии по изотопам свинца и урана. По полученным данным, смесь, из которой образовался минерал, выделилась из почти полностью затвердевшей магмы примерно 4 417 миллионов лет назад (+/– 6 миллионов лет).
Это означает, что лунная кора всплыла над затвердевшим исходным расплавом менее чем через 100 миллионов лет после того, как естественный спутник Земли сконденсировался на орбите из обломков, выброшенных с древней Земли после столкновения с крупным телом, примерно марсианских размеров. По оценкам учёных, это столкновение произошло примерно 4 510 миллионов лет назад.
Прежде предполагалось, что расплавленная мантия застывала существенно дольше. Учёным известны и более молодые кристаллы лунного циркона, из чего Немчин и его коллеги заключают на страницах Nature Geoscience, что отдельные участки лунной поверхности могли оставаться расплавленными ещё несколько сот миллионов лет.
До сих пор титул древнейшего минерала принадлежал также силикату циркония, но земному, найденному в формации Джек-Хиллс в той же Западной Австралии, в которой работает главный автор нынешней статьи. Тому кристаллу 4 404 миллионов лет.
