Американская Национальная аэрокосмическая администрация (NASA) провела первые успешные испытания сети передачи данных, предназначенной для дальнего космоса. Дюжина фотографий с помощью «межпланетного интернета» совершила путешествие на космический зонд, расположенный в 32 миллионах километрах о Земли, и вернулась обратно.
Для передачи данных в космосе использовался протокол DTN (Disruption-Tolerant Networking – «терпимая к разрывам передача данных»), отличающийся от надёжного протокола TCP/IP, который используется в земном интернете. В отличие от TCP/IP протокол DTN не предполагает постоянного соединения узлов сети. Если узлу не удается передать пакет данных по назначению, информация не удаляется, а сохраняется. Попытки передачи продолжаются до тех пор, пока узлу сети не удается связаться с каким-либо другим узлом и успешно передать ему данные. В конечном счете, информация находит получателя.
«Сейчас для передачи информации в космосе команда, управляющая полетом, вручную устанавливает каждое соединение, определяет какие данные следует передать, когда и где передать. С протоколом DTN все это будет выполняться автоматически», - пояснил один из руководителей проекта Ли Торгерсон.
Межпланетный «интернет» должен быть устойчив к разрывам соединения и задержкам передачи данных, которые могут возникать, например, когда космический аппарат зайдет в тень планеты, или из-за вспышек на Солнце, когда связь может нарушаться из-за мощных потоков заряженных частиц.
Для проверки возможностей протокола DTP была создана сеть из десяти узлов. Одним из них стал космический аппарат Epoxi, который в этом эксперименте имитировал марсианскую ретрансляционную станцию. Остальные узлы остались на Земле - они имитировали посадочные модули и орбитальные модули на Марсе. Эксперимент продолжался в течение месяца. NASA планирует продолжить испытания следующим летом, когда оборудование для «межпланетного интернета» отправят на Международную космическую станцию.