Причиной, по которой многие шизофреники очень много курят, может быть неосознанное терапевтическое действие никотина, позволяющее избежать галлюцинаций. По данным американских учёных, никотин помогает увеличить производство в передней коре головного мозга белка декарбоксилаза глютаминовой кислоты-67 (GAD67), пониженное у больных шизофренией.
Люди с психическими нарушениями действительно очень много курят. Например, недавнее исследование австралийских учёных показало, что доля психически больных среди них в 4 раза больше, чем в среднем по Австралии. И курят они в среднем на 50% больше психически здоровых курильщиков – как правило, больше пачки в день. Значительную долю среди них составляют больные шизофренией.
Хотя влияние никотина на GAD67было известно и раньше, конкретный механизм его работы оставался неизвестным. Чтобы выяснить это, учёные под руководством Алессандро Гидотти измеряли содержание GAD67 и γ-аминомасляной кислоты (ГАМК, GABA) в мозге мышей, которым регулярно делали подкожные инъекции никотина.
Как показали авторы, никотин увеличивал продукцию ГАМК и GAD67, но лишь в том случае, если в мозг заранее не было введено вещество мекамиламин, блокирующее рецепторы к производным никотина на поверхности нервных клеток, вырабатывающих ГАМК. Отсюда они заключили, что никотин действует именно на такие нейроны, и именно таким образом увеличивает содержание декарбоксилазы. Работа учёных опубликована в Proceedings of the National Academy of Science.
Гидотти и его коллеги полагают, что GAD67 нужен мозгу для подавления галлюцинаций, которые как раз типичны для пациентов с нарушениями в сигнальной системе, завязанной на ГАМК.
