В США на 79-м году жизни скончался один из создателей гелий-неонового лазера Уильям Беннетт младший. Как сообщил The New York Times представитель семьи физика, Беннет умер 29 июня, причиной его смерти стал рак пищевода.
В конце 1950-х годов Беннетт совместно с Дональдом Герриотом и Али Джаваном создали первый в мире газовый лазер, способный давать непрерывный источник когерентного света. До работы трёх физиков, опубликованной в Physical Reviews Letters в 1961 году учёные пользовались твердотельными рубиновыми лазерами.
Гелий-неоновый лазер из-за относительной простоты и дешевизны устройства оказался невероятно популярным в научной работе и в быту, и большинству людей знаком характерный розовый цвет испускаемого им излучения с длинной волны 633 нм. В последние десятилетия, впрочем, газовые лазеры вновь вытеснили твердотельные устройства – правда, уже совсем другого типа.
