Поменяв регуляторный элемент гена Prx1 у обычной мыши на энхансер Prx1 от летучей мыши, ученые получили создание с более длинными конечностями и развитыми хрящами. Тем самым ученые подтвердили теорию эволюции, причем в её самом слабом месте – резком переходе от одних форм к другим, например от плавающих к сухопутным и от бегающих к летающим.
Команда под руководством Ричарда Берингера из Университетов Техаса и Нью-Йорка изучала эволюцию конечностей млекопитающих. В рамках одного из экспериментов и была проведена описанная выше процедура.
В результате выросла практически не отличающаяся от сородичей мышь. Исключение составили аномально длинные конечности с хорошо развитыми хрящами.
Кроме того, ученые считают, что эволюция могла действовать, изменяя не сами гены, а лишь небольшие регулирующие последовательности и их активность, что объясняет такие разительные различия организмов при совпадении иногда до 90% генома.
